Waarom Caribische leiders zich verzetten tegen Trump om Cubaanse artsen te behouden
Waarom vechten Caribische leiders tegen Trump om Cubaanse artsen te behouden?
De Cubaanse medische missies bieden cruciale ondersteuning aan verschillende gezondheidszorgsystemen in het Caribisch gebied, vooral in tijden van crisis. Cuba heeft meer dan 24.000 artsen die in 56 landen werken, waarbij de missies zorg bieden in het Caribisch gebied.
Caribische leiders hebben gereageerd op een dreiging van de Amerikaanse regering om visa te annuleren voor iedereen die samenwerkt met of de Cubaanse medische faciliteiten ondersteunt. Dit is gebaseerd op beschuldigingen van dwangarbeid en de bewering dat deze missies de Cubaanse regering verrijken.
Hoe hebben Caribische landen gereageerd op deze dreiging?
De VS richt zich al langer op de Cubaanse medische missies. Tijdens zijn eerste termijn als president van de VS, van 2017 tot 2021, voerde de regering van Trump sancties in op de wereldwijde medische programma’s van Cuba. Deze regering beweerde dat de missies gelijkstonden aan “mensensmokkel” omdat Cubaanse artsen naar verluidt onderbetaald zouden worden.
Deze keer heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, beperkingen aangekondigd voor visa voor regeringsfunctionarissen in Cuba en anderen die door de VS als “medeplichtig” worden beschouwd aan de buitenlandse medische programma’s van Cuba. De beperkingen zouden ook betrekking hebben op “huidige en voormalige functionarissen” en de “directe familie van dergelijke personen”.
Rubio noemde het Cubaanse medische programma een vorm van “dwangarbeid” en de regering heeft gewaarschuwd dat Caribische landen die deelnemen aan deze programma’s visa-beperkingen en mogelijke handelsgevolgen zouden kunnen ondervinden. Echter, er zijn geen concrete bewijzen geleverd ter ondersteuning van deze beschuldigingen.
Wat zijn de gevolgen voor de gezondheidszorg in het Caribisch gebied?
De VS breidt haar beleid inzake visa-beperkingen met betrekking tot Cuba uit. De regering kan beperkingen opleggen zonder goedkeuring van het Congres, door te verwijzen naar nationale veiligheid of buitenlandse beleidskwesties. Aangetaste landen kunnen zich verzetten via diplomatieke of juridische kanalen, maar het is belangrijk op te merken dat het richten op Cubaanse medische missies niet exclusief is voor de regering-Trump.
Enkele Caribische leiders hebben verklaard dat ze hun recht op Amerikaanse visa zullen opgeven als dat betekent dat ze de Cubaanse medische missies kunnen behouden. De premier van Barbados, Mia Mottley, noemde de houding van de VS “onrechtvaardig en ongegrond”.
De premier van Trinidad en Tobago, Keith Rowley, waarschuwde dat de Amerikaanse inmenging in Caribische gezondheidszorgbeslissingen onacceptabel is. “We zijn nu ineens beschuldigd van mensenhandel omdat we technische mensen in dienst nemen die we goed betalen,” zei Rowley.
De premier van Saint Vincent en de Grenadines, Ralph Gonsalves, benadrukte het directe effect dat Cubaanse artsen hebben op de patiëntenzorg. “Als de Cubanen er niet zijn, kunnen we de dienst misschien niet runnen”, zei hij.
Waarom zijn Cubaanse medische missies cruciaal voor de gezondheidszorg in het Caribisch gebied?
Cuba heeft meer dan 24.000 artsen die wereldwijd in 56 landen werken, waarbij de missies vooral de gezondheidszorg in het Caribisch gebied versterken, vooral in arme landen die te maken hebben met diepgaande economische crises en beperkte medische diensten. De impact op Caribische landen is afhankelijk van hoe essentieel Cubaanse artsen zijn voor hun gezondheidszorgsystemen.
Voor veel Caribische landen kunnen de kortetermijngevolgen verwoestend zijn. Het opleiden van lokale artsen kost jaren en getrainde professionals migreren vaak naar andere landen, waardoor er een aanhoudend tekort ontstaat. Cuba helpt deze kloof te vullen door duizenden medische medewerkers te sturen die veel betaalbaarder zijn dan particuliere zorgopties.
Deze missies hebben ook een belangrijke rol gespeeld bij het reageren op regionale rampen, zoals orkanen en aardbevingen, en bij openbare gezondheidsnoodsituaties. Cubaanse artsen waren cruciaal in de strijd tegen de cholera-uitbraak in Haïti na de verwoestende aardbeving in 2010, en bij de hulp aan Caribische landen tijdens de COVID-19 pandemie.
Welke andere landen zijn afhankelijk van Cubaanse medische missies?
Cuba stuurt niet alleen artsen naar het Caribisch gebied; het heeft medische missies over de hele wereld. Enkele voorbeelden zijn Venezuela, dat een van de grootste ontvangers van Cubaanse artsen is, en Italië, dat Cubaanse artsen ontving tijdens de COVID-19 pandemie om overbelaste ziekenhuizen in zwaar getroffen regio’s te helpen.
