Consumentenvertrouwen daalt terwijl Amerikanen ‘bang’ zijn voor ‘sterk stijgende prijzen’
Consumentenvertrouwen in de VS daalt tot dieptepunt
Het consumentenvertrouwen in de Verenigde Staten is gedaald tot het laagste niveau in bijna tweeënhalf jaar. Dit komt te midden van zorgen dat de ingrijpende tarieven van President Donald Trump, die een handelsoorlog hebben aangewakkerd, de prijzen zouden verhogen en de economie zouden ondermijnen.
Volgens de University of Michigan Surveys of Consumers is de verslechtering van het vertrouwen in maart en de inflatieverwachtingen zichtbaar over politieke partijen heen. Consumenten geven aan dat “frequente schommelingen in economisch beleid het erg moeilijk maken om voor de toekomst te plannen.”
Deze zorgen worden ook weerspiegeld in sommige bedrijfsenquêtes. De onzekerheid die is ontstaan door de fluctuaties in de tarieven van Trump, evenals de escalatie van handelsspanningen, dreigt een economische expansie te verstoren. De vrees voor hogere prijzen heeft geleid tot een stijging van de langetermijninflatieverwachtingen, die nu op het hoogste niveau sinds begin 1993 staan. Dit vormt een uitdaging voor de ambtenaren van de Federal Reserve bij het overwegen van toekomstige stappen in het monetair beleid.
Christopher Rupkey, hoofdeconoom bij FWDBONDS, zei: “De jury is terug en het vonnis is geveld. De beleidsmaatregelen van Trump 2.0 schaden de economie en de toekomstige welvaart van Amerika. De consument is bang en ziet scherp stijgende prijzen ondanks de geruststellingen uit Washington dat handelsbelemmeringen goed zijn voor de economie.”
De University of Michigan meldde dat de Consumer Sentiment Index is gedaald tot 57,9, het laagste niveau sinds november 2022, vergeleken met een eindwaarde van 64,7 in februari. Economen hadden voorspeld dat de index zou dalen tot 63,1.
De index heeft alle winsten die na de verkiezingsoverwinning van Trump in november waren geboekt, weer tenietgedaan. De verslechtering van het sentiment deze maand weerspiegelde een verslechtering van de verwachtingen voor de toekomst op verschillende gebieden van de economie, waaronder persoonlijke financiën, werkgelegenheid, inflatie, bedrijfstoestand en de aandelenmarkt.
Republikeinen registreerden een daling van 10 procent in hun verwachtingenindex, terwijl onafhankelijken een daling van 12 procent zagen. De verwachtingen onder democraten daalden met 24 procent. “Consumenten van alle drie de politieke affiliaties zijn het erover eens dat de vooruitzichten sinds februari zijn verslechterd,” zei Joanne Hsu, directeur van de Surveys of Consumers. “Veel consumenten gaven aan dat het hoge niveau van onzekerheid over beleid en andere economische factoren zorgwekkend is.”
Tariefschommelingen
Trump heeft een reeks tarieven opgelegd op een breed scala aan goederen van belangrijke handelspartners zoals Canada, China en de Europese Unie, die hebben gereageerd met eigen invoerrechten. Sommige tarieven zijn opgelegd en daarna een maand opgeschort.
Op donderdag dreigde Trump Europa te belasten met een invoerrecht van 200 procent op wijn, cognac en andere alcoholische dranken. De onvoorspelbaarheid van de tarieven en de escalatie in de handelsoorlog hebben de financiële markten doen wankelen, wat ook heeft bijgedragen aan de verslechtering van het sentiment deze maand.
De inflatieverwachtingen van consumenten voor de komende 12 maanden zijn gestegen naar 4,9 procent, het hoogste niveau sinds november 2022, vergeleken met een voorspelling van 4,3 procent in februari. Voor de komende vijf jaar verwachten consumenten een inflatie van 3,9 procent, de hoogste waarde sinds februari 1993, vergeleken met 3,5 procent in februari.
Op Wall Street stegen de aandelen op vrijdag na eerder verlies in de voorgaande sessies. De dollar bleef vrijwel onveranderd ten opzichte van een mandje valuta. De rendementen op Amerikaanse staatsobligaties stegen.
De ambtenaren van de Federal Reserve die volgende week bijeenkomen, worden verwacht de benchmark rente in de VS in het bereik van 4,25 procent tot 4,5 procent te laten, nadat deze sinds september met 100 basispunten is verlaagd, terwijl ze de economische impact van het beleid van de Trump-administratie blijven beoordelen.
Financiële markten verwachten dat de Fed in juni de rente opnieuw zal verlagen, nadat het de versoepeling in januari heeft gepauzeerd te midden van een verslechterende economische vooruitzichten. Het beleidstarief werd in 2022 en 2023 met 5,25 procent verhoogd om de inflatie te temmen.
Trump is ook begonnen aan een ongekende campagne om de overheid drastisch te verkleinen via de Department of Government Efficiency, of DOGE, geleid door technologie miljardair Elon Musk, die de financiering heeft verlaagd en duizenden federale werknemers heeft ontslagen. Vakbonden die enkele van de ambtenaren vertegenwoordigen, hebben de ontslagen aangevochten, wat heeft geleid tot herplaatsingen.
Een peiling van Reuters/Ipsos onder Amerikanen, uitgevoerd op dinsdag en woensdag, toonde aan dat 57 procent van de respondenten gelooft dat de maatregelen van Trump om de economie te schokken te onvoorspelbaar zijn, en 53 procent denkt dat de handelsoorlog meer schade dan goed zal doen.
