Waarom Donald Trump zich zo richt op Canada: De dichtstbijzijnde doelwitten
Waarom Donald Trump zo gefocust is op Canada
De tarieven en bedreigingen om Canada te annexeren vallen onder Donald Trump’s bredere visie voor Amerikaanse dominantie in de wereld, zeggen experts. President Donald Trump heeft hoge tarieven opgelegd aan Canada en gepleit voor de status van de 51e Amerikaanse staat voor het land.
In zijn eerste toespraak als aangewezen premier van Canada, Mark Carney, deed hij een opmerkelijke uitspraak: “Ik weet dat dit donkere dagen zijn, donkere dagen veroorzaakt door een land dat we niet langer kunnen vertrouwen.” Het gaat om een bondgenoot met wie Canada de langste onbeveiligde landgrens ter wereld deelt: de Verenigde Staten.
Experts wijzen op het feit dat het idee dat de VS niet meer te vertrouwen zijn, een sentiment weerspiegelt dat zich de afgelopen maanden snel in Canada verspreidt. Canadezen hebben met een mengeling van shock, verwarring en woede gekeken naar hoe Trump herhaaldelijk hun land aanviel — zowel als onderdeel van zijn wereldwijde handelsbeleid als zijn expansiedrang.
Trump heeft hoge tarieven opgelegd aan Canadese goederen en meer dreigingen geuit. Hij roept regelmatig op tot de annexatie van Canada en heeft ongefundeerde en kwetsende uitspraken gedaan over de vertrekkende premier Justin Trudeau en het Canadese verkiezingssysteem.
‘Dichtste doelwit’
Volgens Aaron Ettinger, politicoloog aan de Carleton Universiteit in Ottawa, is de huidige handelsoorlog tussen de VS en Canada “onprecedented” in de moderne geschiedenis, maar niet verrassend in de context van Trump. De president heeft vergelijkbare “America First” economische beleidsmaatregelen gevolgd tijdens zijn eerste termijn, inclusief het opleggen van tarieven op Canadese staal- en aluminiumimporten in 2018.
“Trump beschouwt alle landen als ondergeschikten aan zijn wensen. Hij waardeert hun leiders wanneer zij meewerken, en als ze dat niet doen, dan niet,” aldus Ettinger. “Canada is gewoon het dichtstbijzijnde doelwit, net als Mexico.”
De Canadese overheid heeft tegenmaatregelen opgelegd op goederen ter waarde van miljarden dollars uit de VS, wat Trump’s woede verder aanwakkerde. De maatregelen blijven van kracht totdat de Amerikaanse president de dreiging van heffingen intrekt.
Persoonlijke vijandigheid
Trump’s focus op Canada gaat echter verder dan alleen tarieven en economisch beleid. Voor zijn terugkeer in het Witte Huis in januari begon hij Canada aan te sporen om de 51e Amerikaanse staat te worden. Hij heeft Trudeau herhaaldelijk als een “governor” in plaats van een premier aangeduid.
Trump heeft ook het plan om Canada te annexeren gepresenteerd als een voordeel voor Canadezen en als een manier om Amerikaanse tarieven te ontduiken. “De mensen zouden veel minder belasting betalen dan ze nu doen. Ze zouden perfecte militaire bescherming hebben,” zei Trump onlangs.
Hoewel Trudeau en andere Canadese leiders de opmerkingen aanvankelijk als goedmoedig plagen afdoen, beginnen ze Trump’s herhaalde oproepen tot annexatie serieuzer te nemen. Vorige week zei Trudeau tegen verslaggevers dat Trump “een totale ineenstorting van de Canadese economie wil omdat dat het makkelijker zou maken om ons te annexeren.”
Een ’19e-eeuwse’ visie
Kabaservice legt uit dat Trump’s “zeer 19e-eeuwse idee” van wat het betekent om een grote macht te zijn, de kern vormt van zijn annexatieretoriek. “Wanneer Trump praat over het ‘Amerika weer groot maken’, is een onderdeel van dat grootheid een land dat expansief is, dat nieuwe gebieden opeist en zich vergroot,” legt hij uit.
Ondanks dat Trumps aanhangers misschien niet annexatie van Canada op hun prioriteitenlijst hebben staan, genieten ze van zijn voorstellen die “zijn vijanden en zelfs veel van zijn bondgenoten ongelukkig maken.”
Tactieken zonder strategie
Waar Trumps echte motivatie ook ligt, experts zijn het erover eens dat zijn houding tegenover Canada een blijvend effect kan hebben. “Het hele punt van Donald Trump is dat hij een pester is, en pesters pesten mensen die kwetsbaar zijn voor hun sterke kanten,” zegt Kabaservice.
Ettinger voegt eraan toe dat, terwijl mensen in de VS en Canada proberen de rationale achter Trump’s acties te begrijpen, de president uiteindelijk misschien “tactieken zonder strategie” toepast.
