Hoewel de VS banen snijdt, waarschuwen economen: ‘Het is de kalmte voor de storm’
Economische Waarschuwingen: De Storm Voorbij de Kalmte
Hoewel de Verenigde Staten banen schrappen, waarschuwen economen voor de ‘kalmte voor de storm’. Een op handen zijnde handelsoorlog en verdere ontslagen zullen de Amerikaanse economie onder druk zetten.
Sinds de aantreding van president Donald Trump hebben DOGE en de federale overheid bijna 33.000 banen geschrapt. De eerste belangrijke economische rapporten van vorige week reflecteren de staat van de Amerikaanse economie in de eerste volle maand van Trump’s ambt. De gegevens tonen een stijging van het aantal ontslagen en een tragere groei van de werkgelegenheid in zowel de publieke als de private sector, met dreigende ontslagen die wijzen op grotere economische problemen in de komende maanden.
Volgens het rapport van het ministerie van Arbeid heeft de Amerikaanse economie 151.000 banen toegevoegd, wat aanzienlijk onder de verwachtingen van economen ligt en duidt op een stilstand in de economische groei. Ongeveer 7,1 miljoen Amerikanen ontvangen momenteel werkloosheidsuitkeringen, vergeleken met 6,5 miljoen vorig jaar rond deze tijd.
Het Witte Huis schetste echter een ander beeld. “In één maand onder president Trump stijgt de Amerikaanse economie weer naar grootsheid na de economische chaos die door Joe Biden is achtergelaten,” aldus persvoorlichter Karoline Leavitt in een verklaring.
Voormalig president Biden werd echter geprezen voor het leiden van het beste economische herstel ter wereld na de wereldwijde economische neergang tijdens de COVID-19 pandemie. Mark Zandi, de hoofdeconoom van Moody’s Analytics, zei dat de cijfers van vorige week waarschijnlijk de beste zijn die we een tijdje zullen zien, te midden van aanstaande ontslagen en tarifaire angsten.
Deze zorgen, die voortkwamen uit opmerkingen van Trump over een mogelijke recessie, weerklonken door de aandelenmarkt op maandag, waar de S&P 500 155,21 punten verloor, ofwel 2,69 procent, om de dag te beëindigen op 5.614,99 punten. Dit is de eerste keer dat het onder het 200-daags gemiddelde eindigde – een nauwlettend in de gaten gehouden ondersteuningsniveau – sinds november 2023.
De Nasdaq Composite Index verloor 726,01 punten, of 3,99 procent, en eindigde op 17.470,21, wat de grootste daling op één dag is sinds september 2022. Ook de Dow Jones Industrial Average viel met 890,63 punten, of 2,08 procent, tot 41.911,09.
Ontslagen op de Horizon
Er zijn belangrijke indicatoren die wijzen op een verslechtering in de komende maanden. De index die het aantal mensen dat parttime werk aanneemt laat zien, is met 460.000 gestegen tot 4,9 miljoen mensen. “Dit is de kortste huwelijksreis die we ooit hebben gezien, als je 50 dagen op het werk bent. Hij heeft op papier een vrij stabiele, solide economie geërfd en het verslechtert al na 50 dagen. Ik denk niet dat dat ooit is gebeurd,” voegde Pancotti toe.
Sinds Trump aan de macht is, heeft DOGE bijna 33.000 banen geschrapt in de federale overheid. Vanwege lopende rechtszaken is het officiële aantal volgens het ministerie van Arbeid 10.000 banen. De ontslagen omvatten werknemers van de US Agency for International Development (USAID), de National Park Service, de National Institutes of Health, de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en het Ministerie van Energie, onder andere overheidsinstellingen.
Het aantal ontslagen in de publieke sector zal naar verwachting toenemen, aangezien veel van de recente DOGE-ontslagen plaatsvonden na het afsluiten van de rapportageperiode van het Bureau of Labor Statistics (een afdeling van het ministerie van Arbeid) voor de maand.
Eerder deze maand kondigde de Trump-administratie plannen aan om 80.000 werknemers van het Ministerie van Veteranenzaken te ontslaan. De president heeft ook gepleit voor de ontbinding van het Ministerie van Onderwijs, hoewel dat alleen door een wet van het Congres kan worden gedaan.
De wereldwijde investeringsmaatschappij Apollo voorspelt dat, rekening houdend met federale aannemers bovenop fulltime werknemers, de federale werkgelegenheidsverlagingen bijna 1 miljoen verloren banen kunnen vertegenwoordigen.
In het banenrapport van het ministerie van Arbeid van vorige week waren de grootste winsten te zien in de gezondheidszorg, die 52.000 banen toevoegde. Echter, dreigende bezuinigingen in de gezondheidszorg zouden die winst kortstondig kunnen maken.
“Als we kijken naar enorme bezuinigingen op Medicaid – we zien al bezuinigingen bij de NIH en op gezondheidsonderzoek – bezuinigingen op Medicare staan op de agenda. Al die dingen zouden de sector kunnen bedreigen die veel van die baangroei aandrijft,” vervolgde Pancotti.
Volgens gegevens van het ministerie van Handel hebben Amerikaanse consumenten hun uitgaven voor het eerst in bijna twee jaar teruggebracht.
Anderen maken zich zorgen over hoe ze zullen rondkomen, zoals Kathlyn Clore, die werkte in publieksbetrokkenheid bij het Organized Crime and Corruption Reporting Project, een non-profitorganisatie die financiering ontving van USAID, tot ze onlangs werd ontslagen. Als alleenstaande moeder in Hawaii – een van de duurste staten waar de gemiddelde huizenprijs ver boven de $800.000 ligt – heeft Clore twee kinderen.
“Ik blijf me afvragen of Donald echt nadenkt over wat hij doet met normale, middenklasse mensen zoals ik die gewoon proberen te overleven en voor hun kinderen te zorgen. Waarom wil hij mijn leven zoveel moeilijker maken?” voegde ze toe.
Ontslagen in de Privésector Blijven Toenemen
Trump zei op vrijdag: “We proberen de overheid te verkleinen en de privésector te laten groeien. Dat is wat we doen.”
Echter, ontslagen in de privésector nemen ook toe. De ADP, die de niet-agrarische private werkgelegenheid bijhoudt, toonde aan dat de economie 77.000 banen toevoegde, wat ver onder de verwachte 148.000 ligt. De vrijetijds- en horeca-sector, die berucht is om zijn lage lonen, leidde de groei met 41.000 toegevoegde banen.
“Beleidsongemak en een vertraging in de consumentenbestedingen kunnen hebben geleid tot ontslagen of een vertraging in de aanwervingen van vorige maand,” zei Nela Richardson, de hoofdeconoom van ADP, in een verklaring.
Een apart rapport van Challenger, Gray en Christmas, dat werknemers helpt bij het vinden van nieuw werk, toonde aan dat werkgevers in februari alleen al meer dan 172.000 ontslagen aankondigden – een stijging van 245 procent ten opzichte van vorige maand – de grootste stijging sinds juli 2020, tijdens de hoogtijdagen van de COVID-pandemie. De stijging van ontslagen toonde de grootste jaarlijkse toename sinds de recessie in februari 2009.
De detailhandel leidde de ontslagen met een stijging van 572 procent in ontslagen in de sector vergeleken met deze tijd vorig jaar. De technologiesector zag een golf van hooggeprofileerde ontslagen, die een thema voortzetten dat vorig jaar begon. In 2024 snijdde de technologiesector meer dan 157.000 banen. Onder de bedrijven die de afgelopen maand ontslagen maakten, was Meta – het moederbedrijf van Facebook en Instagram – dat 3.600 werknemers ontsloeg. Dit nieuws kwam slechts weken nadat de CEO $1 miljoen had gedoneerd aan Trumps inauguratiefonds.
Jeff Bezos doneerde ook $1 miljoen aan Trumps inauguratiefonds. Slechts weken later ontsloeg de luchtvaartgigant Blue Origin, die door Bezos wordt geleid, 1.400 mensen. Alphabet – het moederbedrijf van Google – ontsloeg ongeveer 100 mensen in februari. Het doneerde ook $1 miljoen aan Trumps inauguratiefonds.
De CEO’s van deze bedrijven waren aanwezig bij de inauguratie van Trump. Microsoft ontsloeg ongeveer 2.000 mensen uit zijn personeelsbestand. De CEO ontmoette Trump in zijn Mar-a-Lago golfclub in januari, enkele dagen voor de inauguratie. Andere grote bedrijven, waaronder olie- en gasgigant Chevron, kondigden vorige maand aan dat ze ontslagen zouden volgen. Dit komt terwijl de problemen van Chevron aanzienlijker zullen worden. De Trump-administratie heeft de vergunning van het in Houston, Texas gevestigde olie- en gasbedrijf ingetrokken om Venezolaans olie te pompen.
Starbucks en Southwest Airlines hebben ook in de afgelopen weken ontslagen aangekondigd.
Tarieven Kunnen Leiden tot Breder Ontslagen
De economische beleidsmaatregelen van Trump, waaronder zijn op en neergaande tarieven en de daaropvolgende vergeldingsmaatregelen, zullen de Amerikaanse arbeidsmarkt schaden. Trump heeft de 25 procent tarieven op Canada en Mexico uitgesteld tot 2 april. Dit is de tweede keer dat hij tarieven heeft ingesteld en deze vervolgens snel heeft teruggetrokken.
“De handelsoorlog doet zelfs meer schade dan die andere economische beleidsmaatregelen,” voegde Zandi toe. “Het creëert onzekerheid voor bedrijven.”
Een sector die onmiddellijk door de tarieven op Canada en Mexico zal worden beïnvloed, is de auto-industrie. Grote spelers in de sector hebben de plannen van de president de afgelopen weken bekritiseerd, waaronder Ford CEO Jim Farley, die zei dat de tarieven “een gat” in de auto-industrie zouden slaan.
Andere grote spelers in de productie verwachten ook dat dit erger zal worden. William Oplinger, CEO van Alcoa, een van de grootste aluminiumproducenten in de VS, zei vorige maand op een conferentie dat de aluminiumtarieven de Amerikaanse economie 100.000 banen kunnen kosten.
“Het lijkt er steeds meer op dat de president serieus is en zich op een aanhoudende manier zal bezighouden met brede tarieven. Als hij dat doet, verwacht ik dat andere landen meer of minder gelijkwaardig zullen reageren, en dat een volledige handelsoorlog veel schade zal aanrichten. En als het daadwerkelijk die kant op gaat, denk ik dat de risico’s op een recessie later dit jaar, later deze lente en zomer, zeer hoog zijn,” vervolgde Zandi.
Nieuwe Investeringen
Trump heeft in zijn eerste weken in functie een aantal economische overwinningen geclaimd, waaronder een grotere investering van Honda om meer fabrieken te bouwen, wat uiteindelijk zou leiden tot meer productiebanen. Echter, de productie zou pas in mei 2028 beginnen – minder dan een jaar voordat Trump’s termijn eindigt.
De Japanse vrachtwagenmaker Isuzu kondigde ook een nieuwe fabriek aan in South Carolina, die 700 mensen zal tewerkstellen. Maar de productie begint pas in 2027.
Trump prees ook een deal met TSMC – een Taiwanese fabrikant van halfgeleiderchips – voor een investering van $100 miljard. De onderhandelingen voor een deal begonnen goed voor de aantreding van Trump en onder de Biden-administratie, die de chipmaker aanmoedigden om zijn aanvankelijke investering van $6,6 miljard te verhogen.
In februari prees de Trump-administratie de recente investering van $500 miljard van Apple als een resultaat van Trumps beleid. In april 2021, toen Biden president was, deed Apple een vergelijkbare toezegging.
