Hawaï’s Verzonken Kustlijnen: Overstromingsdreiging Komt Vroeger Dan Verwacht
Onderzoek onthult dat delen van Hawaii sneller zinken dan andere gebieden. Dit blijkt uit een studie gepubliceerd in Communications Earth & Environment door onderzoekers van de Universiteit van Hawaii (UH) in Mānoa. De bevindingen benadrukken dat met de stijgende zeespiegel, de infrastructuur, bedrijven en gemeenschappen in deze laaggelegen gebieden sneller risico lopen op overstromingen dan wetenschappers hadden verwacht, vooral in bepaalde stedelijke gebieden van O’ahu.
“Onze bevindingen benadrukken dat bodemdaling een belangrijke, maar vaak over het hoofd geziene factor is bij beoordelingen van toekomstige overstromingsrisico’s,” zegt Kyle Murray, hoofdauteur van de studie en onderzoeker bij het Climate Resilience Collaborative (CRC) van de UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST). “In snel zinkende gebieden zullen de effecten van de zeespiegelstijging veel eerder voelbaar zijn dan eerder geschat, wat betekent dat we ons moeten voorbereiden op overstromingen op een kortere termijn.”
Murray en zijn co-auteurs analyseerden bijna twee decennia aan satellietradardata om de verticale landbeweging op de Hawaii-eilanden te meten. Ze ontwikkelden ook een hoog-resolutie digitaal hoogte model om de kusttopografie nauwkeurig in kaart te brengen. Door deze datasets te combineren, modelleerden ze hoe de stijgende zeespiegel en de voortdurende bodemdaling toekomstige overstromingen zullen verergeren.
Terwijl de eilanden in de Hawaii-keten verder van de hotspot onder het Grote Eiland bewegen, zinken ze langzaam door hun eigen gewicht. Deze eilandbrede bodemdaling is laag op O’ahu, ongeveer 0,6 millimeter per jaar, wat overeenkomt met de dikte van 10 vellen printerpapier. Echter, de onderzoekers vonden lokaal op de zuidkust van O’ahu gebieden waar het land bijna 40 keer sneller zinkt, met een snelheid die meer dan 25 millimeter per jaar bedraagt. De snelheid en de lokale aard van de bodemdaling verrasten het onderzoeksteam.
“Een groot deel van de stedelijke ontwikkeling en infrastructuur, inclusief delen van het industriële Mapunapuna-gebied, is gebouwd op sedimenten en kunstmatig vulmateriaal,” zegt Murray. “We denken dat de meeste bodemdaling gerelateerd is aan de verdichting van deze materialen in de loop van de tijd.”
“Deze snelheid van bodemdaling is sneller dan de langetermijnsnelheid van de zeespiegelstijging in Hawai’i (1,54 millimeter per jaar sinds 1905), wat betekent dat deze gebieden eerder chronische overstromingen zullen ervaren dan verwacht,” zegt Phil Thompson, co-auteur van de studie en directeur van het UH Sea Level Center in SOEST. “In gebieden zoals de industriële regio Mapunapuna kan bodemdaling het overstromingsrisico met meer dan 50% vergroten tegen 2050, terwijl de tijdslijnen voor overstromingsvoorbereiding met maximaal 50 jaar kunnen worden ingekort.”
De kustlijn speelt een cruciale rol in het ondersteunen van de kustgemeenschappen, economie en infrastructuur van Hawaii. De onderzoekers ontdekten dat de dalingspercentages van bepaalde kustgebieden de afgelopen twee decennia consistent zijn gebleven, wat suggereert dat bodemdaling de overstromingen op delen van het eiland voortdurend zal verergeren. Als bodemdaling niet in overweging wordt genomen, kunnen stedelijke plannings- en kustadaptatiestrategieën de urgentie van mitigatie-inspanningen onderschatten.
“Ons onderzoek levert cruciale gegevens die de besluitvorming op staats- en provincieniveau kunnen informeren, wat helpt bij het verbeteren van beoordelingen van overstromingsrisico’s, infrastructuurweerbaarheid en langetermijn stedelijke planning,” zegt Chip Fletcher, co-auteur, directeur van CRC en interim-decaan van SOEST. “Dit werk dient direct de mensen van Hawaii door ervoor te zorgen dat lokale adaptatiestrategieën zijn gebaseerd op de beste beschikbare wetenschap, wat uiteindelijk helpt om huizen, bedrijven en culturele gebieden te beschermen.”
