Rusland veroordeelt Brit tot 19 jaar gevangenisstraf voor strijd in Oekraïne

Een Britse man, die door Rusland werd gevangen genomen terwijl hij vocht voor Oekraïne, is door een Russische rechtbank veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf.

James Scott Rhys Anderson, 22 jaar oud, werd schuldig bevonden aan “huurlingenactiviteiten” en een “terroristische daad” na een gesloten militaire rechtszaak van drie dagen in Koersk, aldus de persdienst van de rechtbank voor de regio op woensdag.

Anderson, die naar verluidt in november werd gevangen genomen tijdens Oekraïne’s grensoverschrijdende offensief in Koersk, heeft schuld bekend aan de aanklachten tegen hem, zo meldde de persdienst.

Volgens de voorwaarden van zijn straf zal Anderson vijf jaar in de gevangenis doorbrengen voordat hij naar een strafkolonie wordt overgebracht om de rest van zijn straf uit te zitten.

Beelden die door de rechtbank zijn vrijgegeven, toonden Anderson die stilletjes knikte nadat de uitspraak voor hem was vertaald.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de veroordeling van Anderson veroordeeld op basis van wat het beschrijft als valse beschuldigingen.

“Volgens het internationale recht kunnen krijgsgevangenen niet worden vervolgd voor deelname aan vijandelijkheden,” zei een woordvoerder.

“Wij eisen dat Rusland deze verplichtingen, waaronder die onder de Geneefse Conventies, respecteert en stopt met het gebruik van krijgsgevangenen voor politieke en propagandistische doeleinden.”

In 2022 veroordeelde een rechtbank in de door Rusland bezette regio Donetsk twee Britse burgers en een Marokkaan tot de doodstraf voor het optreden als buitenlandse huurlingen en deelname aan “terroristische” activiteiten.

De drie mannen werden later vrijgelaten als onderdeel van een gevangenenruil die werd bemiddeld door Saoedi-Arabië.

Enkele maanden na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022, zei de toenmalige Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba dat meer dan 20.000 mensen uit 52 landen zich vrijwillig hadden aangemeld om voor Kiev te vechten.