Belangrijkste punten van de intense bijeenkomst in het Witte Huis met Trump en Zelenskyy
Hoofdpunten van de gespannen bijeenkomst tussen Trump en Zelenskyy in het Witte Huis
Een belangrijke ontmoeting tussen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en zijn Amerikaanse tegenhanger Donald Trump is geëscaleerd in een schreeuwpartij, terwijl de twee leiders het oneens waren over de toekomst van de Russische invasie van Oekraïne.
Op vrijdag arriveerde Zelenskyy in het Witte Huis om een voorgestelde deal te bespreken die de VS toegang zou geven tot de zeldzame aardmetalen van Oekraïne, terwijl hij pleitte voor Amerikaanse veiligheidsgaranties.
Maar toen de twee leiders plaatsnamen voor een persconferentie in de Oval Office, veranderde de sfeer snel in een gespannen situatie, waarbij Trump naar Zelenskyy schreeuwde dat hij “dankbaar” moest zijn voor de Amerikaanse steun.
“Je gaat ofwel een deal maken of we stappen eruit,” zei Trump tegen Zelenskyy.
Kort na het einde van de bijeenkomst, plaatste Trump een verklaring op sociale media waarin hij leek aan te geven dat de VS zich terugtrokken uit de onderhandelingen met Oekraïne. Er werd uiteindelijk geen deal ondertekend.
“Ik heb vastgesteld dat president Zelenskyy niet klaar is voor vrede als Amerika betrokken is,” schreef Trump. “Hij heeft de Verenigde Staten van Amerika in zijn gekoesterde Oval Office niet gerespecteerd. Hij kan terugkomen wanneer hij klaar is voor vrede.”
Voor meer dan een decennium heeft Oekraïne te maken gehad met territoriale schendingen door Rusland, die culmineerden in een grootschalige invasie die begon in februari 2022.
De internationale gemeenschap heeft de acties van Rusland grotendeels als illegaal veroordeeld, en de VS zijn een cruciale partner geweest in de verdediging van Oekraïne, met een toezegging van $65,9 miljard aan militaire hulp sinds het begin van de oorlog drie jaar geleden.
Echter, deze steun is in twijfel getrokken sinds Trump in januari aantrad. Eerder deze maand sprak Trump rechtstreeks met de Russische president Vladimir Putin en stuurde hij Amerikaanse gezanten om een vredesakkoord met Russische functionarissen in Saoedi-Arabië te onderhandelen, zonder Oekraïense of Europese deelname.
Zelenskyy en andere Europese leiders hebben deze ontwikkelingen bekritiseerd als een marginalisatie van hun belangen.
Trump heeft sindsdien de spanningen opgevoerd, waarbij hij Zelenskyy een “dictator” noemde omdat hij geen oorlogstijdverkiezingen hield en hem beschuldigde van het profiteren van de Amerikaanse “geldstroom”.
Hier zijn enkele kernpunten van hun bijeenkomst.
Snelle breuken in de bijeenkomst
Vanaf het moment dat Zelenskyy in het Witte Huis arriveerde, waren er aanwijzingen dat de bijeenkomst moeilijk zou verlopen.
Trump verwelkomde Zelenskyy op de oprijlaan van het Witte Huis met een handdruk en een opmerking over zijn outfit, die een zwarte versie van zijn gebruikelijke militaire uniform was — een symbool van zijn status als oorlogspresident.
“Hij is vandaag goed gekleed,” zei Trump hardop, wijzend naar Zelenskyy’s outfit.
Terwijl de twee leiders zich in de Oval Office nestelden voor hun eerste persoptreden van de dag, begon Trump zijn gebruikelijke praatjes, waarbij hij de deal om toegang te krijgen tot de zeldzame aardmetalen van Oekraïne verheerlijkte.
“We gaan de overeenkomst tijdens de conferentie in de East Room ondertekenen, kort na de lunch,” zei Trump.
“We hebben iets dat een heel eerlijke deal is, en we kijken ernaar uit om erin te gaan en te graven, graven, graven en te werken en wat van de zeldzame aarde te krijgen.”
Echter, al snel werd duidelijk dat de twee leiders het niet eens waren over de deal.
Zelenskyy benadrukte dat elke deal echte veiligheidsgaranties voor Oekraïne moest omvatten, iets dat de VS onder Trump tot nu toe heeft vermeden.
“Ik hoop dat dit document, het eerste document, de eerste stap zal zijn naar echte veiligheidsgaranties voor Oekraïne,” zei de Oekraïense president. “Onze mensen, onze kinderen, rekenen daar echt op.”
Een conflict over de betrekkingen met Putin
Trump prees ook snel zijn lopende onderhandelingen met Putin, waarbij hij zei dat ze “zeer goede discussies” hadden gevoerd en de oorlog zouden beëindigen.
De Amerikaanse president had eerder gezegd dat het “onwaarschijnlijk” was dat Oekraïne zou terugkeren naar zijn grenzen van vóór 2014, voordat Rusland begon met het in beslag nemen van gebieden zoals de Krim en Donetsk. Hij beweerde ook dat Oekraïne’s pogingen om lid te worden van de NAVO een non-starter waren.
Critici beschuldigden Trump ervan Putin vroegtijdig concessies te doen door dergelijke opmerkingen te maken. En op vrijdag benadrukte Zelenskyy dat de steun van Trump “cruciaal” zou zijn voor het behoud van de territoriale integriteit van Oekraïne.
“Ik reken echt op uw sterke positie om Putin te stoppen,” zei Zelenskyy. “Ik hoop dat we samen hem kunnen stoppen. Maar voor ons is het heel belangrijk om ons land, onze waarden, onze vrijheid en democratie te redden. En natuurlijk, geen compromissen met de moordenaar van onze territoria.”
Trump probeerde op zijn beurt Zelenskyy’s vijandigheid tegenover Putin de schuld te geven voor het stilleggen van de vredesbesprekingen. Ondertussen positioneerde hij zichzelf als een “arbitraire” en “vredestichter” tussen de twee strijdende partijen.
“Je ziet de haat die hij voor Putin heeft. Dat is moeilijk om een deal te sluiten met zo’n haat,” zei Trump tegen de verslaggevers, wijzend naar Zelenskyy.
Hij herhaalde zijn beweringen dat Oekraïne iets zou moeten opgeven om vrede met Rusland te bereiken: “Ik denk dat je altijd compromissen moet sluiten. Je kunt geen deals maken zonder compromissen.”
Maar de Oekraïense leider duwde terug, zeggende dat de oorlog niet om een clash van persoonlijkheden ging, maar om een schending van de soevereiniteit van zijn land.
“Putin zal nooit stoppen. En hij zal verder en verder gaan,” zei Zelenskyy, terwijl de spanningen in de kamer begonnen op te lopen. “Hij haat ons. Het gaat niet om mij. Hij haat Oekraïners. Hij denkt dat we geen natie zijn.”
Terwijl de persconferentie in open agressie ontspoorde, met vingerwijzingen en verhitte stemmen, begon Trump zowel Zelenskyy als de verslaggevers aan te vallen die hem vroegen of hij Putin kon vertrouwen om een mogelijke wapenstilstand niet te schenden.
“Wat als er nu een bom op je hoofd valt?” snauwde Trump naar een verslaggever, voordat hij een krachtige, opmerkelijk sympathieke verdediging van Putin gaf.
Hij leek Putin als een bondgenoot in zijn politieke rivaliteit met de Democraten te framen. Trump wees als bewijs naar het federale onderzoek naar zijn presidentiële campagne van 2016, dat keek naar de beschuldigingen dat Rusland op Trump’s verzoek had ingegrepen.
“Putin heeft heel veel met mij doorgemaakt. Hij heeft een valse heksenjacht doorstaan waarbij ze hem en Rusland gebruikten, Rusland, Rusland, Rusland. Heb je ooit van die deal gehoord?” vroeg Trump, waarbij hij het onderzoek een Democratische oplichterij noemde. “Hij moest daar doorheen.”
Beschuldigingen van ‘disrespect’
Het team van Trump herhaalde de bekende beschuldigingen dat de administratie van zijn voorganger, de Democraat Joe Biden, verantwoordelijk was voor het toestaan van de oorlog in Oekraïne om überhaupt te beginnen.
Toen de spanningen begonnen te stijgen, nam de Amerikaanse vice-president JD Vance een steek naar Biden, door hem te beschuldigen van “op de borst kloppen” om de oorlog te beëindigen. Hij voegde eraan toe dat, in tegenstelling, de Trump-administratie zich richtte op diplomatie.
Maar Zelenskyy had problemen met die beoordeling en vroeg zich af wat voor soort diplomatie met Putin zelfs mogelijk zou zijn, gezien het feit dat de Russische leider al een overeenkomst uit 2014 had geschonden om de gevechten in Donetsk en Luhansk te stoppen.
Op dat moment begonnen de ad hominem-aanvallen echt.
“Ik heb het over het soort diplomatie dat de vernietiging van jouw land zal beëindigen,” antwoordde Vance. “Ik denk dat het respectloos is voor jou om naar de Oval Office te komen en dit voor de Amerikaanse media te proberen te litigeren.”
Toen Zelenskyy erop wees dat Vance nog nooit in Oekraïne was geweest en niet persoonlijk de impact van de oorlog had gevoeld, onderbrak Trump boos.
“Vertel ons niet wat we gaan voelen. We proberen een probleem op te lossen. Vertel ons niet wat we gaan voelen,” antwoordde hij.
“Je gokt met het leven van miljoenen mensen. Je gokt met de Derde Wereldoorlog,” vervolgde Trump, terwijl hij over Zelenskyy heen sprak. “Je gokt met de Derde Wereldoorlog en wat je doet is zeer disrespectvol voor dit land.”
Zelenskyy probeerde herhaaldelijk te interjecteren dat hij inderdaad hoopte de oorlog te stoppen, maar Trump leek op dreef te zijn, waarbij hij de Oekraïense leider berispte voor het tonen van onvoldoende dankbaarheid.
“Je moet dankbaar zijn. Je hebt de kaarten niet. Je bent daar begraven. Jouw mensen sterven. Je hebt weinig soldaten,” zei Trump. “Ik heb je in staat gesteld om een sterke man te zijn, en ik denk niet dat je een sterke man zou zijn zonder de Verenigde Staten.”
Binnen enkele minuten was de bijeenkomst voorbij.
Een onzekere toekomst
Er werd die middag geen deal over zeldzame aardmetalen ondertekend. Een tweede persconferentie die later op de dag gepland stond, werd geannuleerd. En Zelenskyy werd al snel gezien terwijl hij het Witte Huis verliet in een donkere auto, terwijl een rij vertegenwoordigers van de Oekraïense delegatie eruit kwam.
De woordenoorlog verschuift al snel naar het internet, waar elke leider opmerkingen gaf over wat er in de Oval Office was gebeurd.
“Er is veel geleerd dat nooit begrepen zou kunnen worden zonder een gesprek onder zulke druk,” schreef Trump op zijn platform, Truth Social.
Maar hij herhaalde zijn beschuldigingen dat Zelenskyy onbeleefd was in zijn beweringen.
“Hij heeft de Verenigde Staten van Amerika in zijn gekoesterde Oval Office niet gerespecteerd,” zei Trump. “Hij kan terugkomen wanneer hij klaar is voor vrede.”
Zelenskyy bood ondertussen een kortere, neutralere erkenning van de bijeenkomst, gericht op zijn dankbaarheid voor de Amerikaanse steun.
“Dank u Amerika, dank u voor uw steun, dank u voor dit bezoek. Dank u @POTUS, het Congres en het Amerikaanse volk,” schreef de Oekraïense leider, gebruikmakend van het sociale media-account voor de Amerikaanse president. “Oekraïne heeft een rechtvaardige en duurzame vrede nodig, en we werken daar precies voor.”
Zelenskyy gaat nu naar Londen voor een ontmoeting met Europese leiders — en met het lot van de Amerikaanse-Oekraïense alliantie in de lucht.
Russische leiders prezen snel de prestaties van Trump en Vance tijdens de bijeenkomst.
“Hoe Trump en Vance erin zijn geslaagd om die schoft niet te raken, is een wonder van zelfbeheersing,” schreef Maria Zakharova, een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, op Telegram.
Maar veel prominente Europese leiders kwamen Zelenskyy ter verdediging.
“Beste Zelenskyy, beste Oekraïense vrienden, jullie zijn niet alleen,” postte de Poolse premier Donald Tusk op sociale media.
Wat er nu komt, is onduidelijk — maar analisten zeggen dat de historische bijeenkomst misschien nog niet het einde van de onderhandelingen tussen de twee bondgenoten markeert, vooral nu de VS op zoek zijn naar bronnen voor zeldzame aardmetalen om China te concurreren.
“Ik denk dat de deal veel flexibiliteit heeft getoond. De Verenigde Staten wilden oorspronkelijk meer dan $500 miljard aan mineralen. De Oekraïners konden dat tot iets beperken dat meer leek op een wederopbouwovereenkomst in plaats van iets dat alleen maar pure onderpand was voor militaire hulp die eerder was verleend.”
Maar experts zijn het erover eens dat de volledige omvang van de gevolgen nog moet worden gezien.
