Zuid-Korea ziet voor het eerst in negen jaar een stijging van het geboortecijfer
Zuid-Korea’s geboortecijfer stijgt voor het eerst in negen jaar
Zuid-Korea heeft in 2024 een stijging van het geboortecijfer gezien, voor het eerst in negen jaar, nu beleidsinspanningen om bedrijven en Koreanen aan te moedigen ouderschap te omarmen, beginnen vruchten af te werpen.
In het afgelopen decennium is het geboortecijfer van het land, dat met 51 miljoen inwoners het laagste ter wereld is, sterk gedaald, omdat vrouwen prioriteit gaven aan carrièreontwikkeling boven huwelijk of ouderschap. Dit leidde ertoe dat de bevolking van het land op koers lag om tegen het einde van deze eeuw te halveren.
In 2024 steeg het vruchtbaarheidscijfer in Zuid-Korea naar 0,75 kinderen per vrouw, vergeleken met 0,72 in 2023, na acht opeenvolgende jaren van daling van 1,24 in 2015. Het bruto geboortecijfer – het aantal geboren baby’s per 1.000 mensen – was 4,7, waarmee een voortdurende daling sinds 2014 werd onderbroken, volgens Statistieken Korea.
De stijging weerspiegelde een toename van het aantal huwelijken, aangezien meer koppels de knoop doorhakten na vertragingen door de pandemie, evenals overheidsbeleid gericht op werk-privébalans, kinderopvang en huisvesting.
“Er was een verandering in sociale waarden, met meer positieve opvattingen over huwelijk en kinderen,” zei Park Hyun-jung, een medewerker van Statistieken Korea, tijdens een persconferentie. Ze noemde ook de impact van de toename van het aantal mensen in hun vroege dertiger jaren en de vertragingen door de pandemie.
“Het is moeilijk te meten in welke mate elk van de factoren heeft bijgedragen aan de stijging van het aantal geboorten, maar ze hadden ook invloed op elkaar,” voegde Park toe.
Vorige jaar stelde de inmiddels afgezet president Yoon Suk-yeol een nieuw ministerie voor dat zich richt op het aanpakken van de “nationale demografische crisis”, met de bedoeling een bredere benadering te hanteren dan eerdere jaren met minder effectieve, op contanten gerichte ondersteuning.
Beleidswijzigingen omvatten dat werknemers 100 procent van hun salaris ontvangen voor een maximum van zes maanden, indien beide ouders ouderschapsverlof opnemen, vergeleken met een maximum van drie maanden eerder. Daarnaast werd de maximale periode verlengd naar anderhalf jaar, van één jaar, als beide ouders verlof opnemen.
Vanaf dit jaar is de overheid begonnen met het verplicht stellen voor genoteerde bedrijven om hun kinderopvangstatistieken op te nemen in hun regulatoire indieningen, met stimulansen voor overheidsprojecten en financiële ondersteuning voor kleine en middelgrote ondernemingen.
De overheid is ook van plan om dit jaar 19,7 biljoen won ($13,76 miljard) uit te geven aan de drie focusgebieden, een stijging van 22 procent ten opzichte van 2024.
