VN-biodiversiteitsbesprekingen hervatten met financieringsgeschil op de agenda

Instelling voor de FAO-hoofdkantoor als onderdeel van Greenpeace-protest

Een installatie werd geplaatst voor het hoofdkantoor van de FAO van de Verenigde Naties als onderdeel van een Greenpeace-protest tijdens de VN Biodiversiteitsconferentie in Rome, Italië. Wereldwijde gesprekken ter bescherming van de biodiversiteit zijn opnieuw begonnen met een oproep aan de mensheid om samen te komen om “het leven op de planeet te behouden” en een strijd over financiering te overwinnen die de vorige bijeenkomst vorig jaar in chaos deed eindigen.

Meer dan twee jaar na een baanbrekende overeenkomst over biodiversiteit – inclusief een belofte om 30 procent van het wereldwijde land en zeeën tegen 2030 te beschermen – zijn landen nog steeds aan het onderhandelen over het geld dat nodig is om de vernietiging te keren die wetenschappers zeggen een miljoen soorten bedreigt.

Onderhandelaars die bijeenkomen op het hoofdkantoor van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN in Rome, hebben de taak om een impasse tussen rijke en ontwikkelingslanden op te lossen over de vraag of er een specifieke fond moet worden opgericht om natuurbehoud te financieren.

Onenigheid over deze kwestie zorgde ervoor dat de eerdere VN COP16-onderhandelingen in Cali, Colombia in november uren uitliepen en eindigden zonder een deal.

Bij de opening van de gesprekken in Rome op dinsdag drongen veel ontwikkelingslanden aan op het vrijmaken van fondsen en riepen zij rijke landen op om hun belofte na te komen om $20 miljard per jaar voor armere landen te bieden tegen 2025.

“Zonder dit kan het vertrouwen gebroken worden,” zei de vertegenwoordiger van Panama, en drong hij aan op de internationale gemeenschap om ervoor te zorgen dat de algehele financiering na 2030 de “dringendheid van de biodiversiteitscrisis” weerspiegelt.

“Dit is een kwestie van overleven voor ecosystemen, economie en de mensheid. We kunnen de mislukkingen van klimaatfinanciering niet herhalen, COP16.2 moet meer leveren dan woorden; het moet financiering opleveren. De wereld heeft geen tijd meer.”

Volgens een rapport van het Wereld Natuur Fonds en de Zoological Society of London zijn de wereldwijde populaties van wilde dieren gemiddeld met 73 procent gedaald in 50 jaar.

De onderhandelingen komen op een moment dat landen worden geconfronteerd met een reeks uitdagingen, van handelsconflicten en schuldenproblemen tot de invasie van Oekraïne door Rusland.

Terwijl Washington zich niet heeft aangesloten bij de VN-conventie over biodiversiteit, heeft de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump de ontwikkeling van financiering via de United States Agency for International Development stopgezet.

Voorzitter van COP16, Susana Muhamad, drong er bij landen op aan om samen te werken “voor iets dat waarschijnlijk het belangrijkste doel van de mensheid in de 21e eeuw is, namelijk onze collectieve capaciteit om leven op deze planeet te behouden.”

Muhamad, die is afgetreden als minister van Milieu van Colombia maar zal doorgaan tot na de COP16-conferentie, heeft gezegd dat ze “hoopt” op een oplossing in Rome.

Ver weg van de recordaantallen van 23.000 deelnemers op de conferentie in Cali, zijn de gesprekken hervat in een kleiner formaat, met 1.400 geaccrediteerde personen en slechts enkele honderden vertegenwoordigers van landen tijdens de opening plenair in een zaal met uitzicht op de door regen doordrenkte ruïnes van Rome’s Circus Maximus.

De landen zijn direct begonnen met besloten onderhandelingen die zich tot dinsdagavond zullen uitstrekken.

Ze hebben tot donderdag de tijd om een plan uit te werken voor een beloofde financiering van $200 miljard per jaar voor biodiversiteit tegen 2030, inclusief $30 miljard per jaar van rijkere landen naar armere landen. Het totaal voor 2022 was ongeveer $15 miljard, volgens de OESO.

Het debat concentreert zich voornamelijk op de manier waarop financiering wordt geleverd. Ontwikkelingslanden – geleid door Brazilië en de Afrikaanse groep – willen de oprichting van een nieuw, toegewijd biodiversiteitsfonds, omdat ze zich niet adequaat vertegenwoordigd voelen in bestaande mechanismen.

Rijke landen – geleid door de Europese Unie, Japan en Canada – zeggen dat het opzetten van meerdere fondsen de hulp zou fragmenteren.

Op vrijdag publiceerde het voorzitterschap van COP16 een nieuwe tekst die voorstelde de uiteindelijke beslissing over een nieuw fonds uit te stellen naar toekomstige VN-gesprekken, terwijl het voorstelde bestaande financiering te hervormen.

Oscar Soria, directeur van The Common Initiative, een denktank die gespecialiseerd is in wereldwijde economische en milieubeleid, was pessimistisch over het vergroten van de financiering en zei dat belangrijke bronnen van biodiversiteitsfinanciering krimpen of verdwijnen.

“We lopen volledig achter op het behalen van dat geld,” vertelde Soria aan de pers. “Wat een goede Colombiaanse telenovela had moeten zijn, waarin mensen daadwerkelijk de juiste middelen aanbrengen en het gelukkige einde van het brengen van hun geld, kan eindigen als een tragische Italiaanse opera, waar niemand het ergens over eens is en iedereen verliest.”

Nieuw fonds gelanceerd

Een van de prestaties in Cali was de oprichting van een nieuw fonds om de winst van digitaal sequentiegegevens van planten en dieren te delen met de gemeenschappen waaruit ze afkomstig zijn.

Het fonds, dat officieel op dinsdag werd gelanceerd, is ontworpen zodat grote bedrijven een deel van de winst of omzet die ze genereren uit het ontwikkelen van zaken zoals medicijnen en cosmetica met deze gegevens kunnen bijdragen, wat kan oplopen tot miljarden dollars.

Het persbureau AFP citeerde Ximena Barrera van WWF Colombia, die zei dat het fonds “directe voordelen zal garanderen voor degenen die ecosystemen al eeuwenlang beschermen” en een belangrijke mijlpaal was voor bedrijfsbijdragen aan de natuur.

Het falen om een overeenkomst in Cali te finaliseren was de eerste in een reeks teleurstellende uitkomsten voor de planeet tijdens VN-topconferenties vorig jaar.

Een klimaatfinancieringsdeal op COP29 in Azerbeidzjan in november werd als teleurstellend beoordeeld, terwijl aparte onderhandelingen over woestijnvorming en plasticvervuiling in december stagneerden.