VK Verhoogt Defensiebudget en Vermindert Hulpbudget, Volgens Starmer

Het Verenigd Koninkrijk verhoogt defensiebudget tot 2,5% van het BBP tegen 2027

De Britse premier Keir Starmer heeft aangekondigd dat het Verenigd Koninkrijk zijn jaarlijkse defensiebudget zal verhogen tot 2,5 procent van het bruto binnenlands product (BBP) tegen 2027. Dit is een belangrijke stap in de inspanningen van het VK om de veiligheid in Europa te versterken.

Op de vooravond van zijn vertrek naar Washington om president Donald Trump te ontmoeten, vertelde Starmer het Britse parlement op dinsdag dat hij de verhoging vervroegd doorvoert om Europa meer ondersteuning te bieden, nu de Verenigde Staten de leiding nemen in gesprekken met Rusland over de oorlog in Oekraïne.

Starmer merkte op dat de verhoging betekent dat het VK jaarlijks 13,4 miljard pond (ongeveer 17 miljard dollar) extra aan defensie zal besteden vanaf 2027. Het Britse ministerie van Defensie heeft al aangegeven dat het land in het financiële jaar 2023-2024 53,9 miljard pond (ongeveer 68,3 miljard dollar) aan defensie heeft uitgegeven.

“We moeten nog verder gaan. Ik heb al lange tijd betoogd dat alle Europese bondgenoten meer moeten doen voor onze eigen verdediging,” voegde Starmer eraan toe.

De verhoging van het defensiebudget zal worden gefinancierd door een vermindering van 40 procent in de internationale hulpuitgaven van het land. Starmer gaf aan dat het budget voor internationale hulp in 2027 zal worden verlaagd van 0,5 procent naar 0,3 procent van het BBP.

De Britse premier zei dat hij niet blij was om een verlaging van het hulpbudget aan te kondigen, maar dat deze maatregel noodzakelijk was om Oekraïne en Europa te ondersteunen in een “nieuw tijdperk”. Het VK verlaagde zijn hulpbudget voor het laatst in november 2020, tijdens de economische crisis als gevolg van de COVID-pandemie, waarbij het percentage werd verlaagd van 0,7 procent naar 0,5 procent van het BBP.

Starmer zal later deze week Trump ontmoeten en is vastbesloten om te laten zien dat het VK andere Europese landen zal aanmoedigen om meer steun te bieden aan de door de VS geleide militaire NAVO-alliantie – een verzoek dat Trump herhaaldelijk heeft gedaan, waarbij hij suggereert dat landen 5 procent van hun BBP zouden moeten besteden.

Hij hoopt ook Trump te kunnen verzekeren dat Europa steun en beveiligingsgaranties aan Kiev zal bieden als de vredesbesprekingen met Rusland succesvol zijn. Op maandag ontmoette de Franse president Emmanuel Macron Trump met hetzelfde doel voor ogen.

“Ik ben hier ook na gesprekken met al mijn collega’s, om te zeggen dat Europa bereid is om sterker op te treden, meer te doen op het gebied van defensie en veiligheid voor ons continent, en … betrokken te zijn bij handel, economie en investeringen,” vertelde Macron aan verslaggevers in Washington.

Trump’s druk om onderhandelingen te starten tussen hoge Amerikaanse en Russische diplomaten zonder deelname van Oekraïense of Europese leiders heeft de spanningen verhoogd, waarbij Europa de inzet van Washington voor zijn veiligheid in twijfel trekt. Trump, die op 20 januari aantrad, zei maandag dat “er al veel vooruitgang is geboekt” met betrekking tot de inspanningen om de oorlog van Rusland in Oekraïne te beëindigen.

Tijdens een persconferentie met Macron later op de dag zei de Amerikaanse president dat hij “blij was dat president Macron het ermee eens is dat de kosten en de lasten van het waarborgen van de vrede door de landen van Europa moeten worden gedragen, en niet alleen door de Verenigde Staten”. “Europa moet die centrale rol op zich nemen bij het waarborgen van de lange termijn veiligheid van Oekraïne, wat zij willen doen.”