Illegale houtkap veroorzaakt ontbossing in delen van de Braziliaanse kust tropische bossen

Ontbossing hotspots in het Atlantisch Woud

Een team van aardwetenschappers, ecologen en ruimteonderzoekspecialisten van verschillende instellingen in Brazilië heeft ontdekt dat, ondanks de inspanningen van de overheid om de kust tropische bossen van het land te behouden, er in het afgelopen decennium veel verloren is gegaan door illegale houtkap. In hun studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Sustainability, analyseerde de groep een decennium aan satellietbeelden van de Atlantische Woud-regio in Brazilië.

In 2006 heeft de Braziliaanse overheid de Atlantische Woud-wet aangenomen, die de meeste houtkap in de Atlantische Woud-regio verbood. Vier jaar later begon het team van onderzoekers satellietbeelden te monitoren om te achterhalen of de nieuwe wet hielp om verdere ontbossing te voorkomen. In de loop van de tijd ontdekten ze dat hoewel de wet de houtkap had vertraagd, er nog steeds sprake was van illegale kap.

Met meer tijd tijdens de pandemie verhoogde het team hun inspanningen en voerde een nauwkeurige enquête uit naar het bosverlies in de regio over de jaren 2010 tot 2020. In hun paper beschrijven ze de locaties die bosverlies hebben ervaren en de hoeveelheid die verloren is gegaan.

Het onderzoeksteam ontdekte dat in totaal de houtkap gedurende de onderzoeksperiode resulteerde in 186.000 hectare ontbossing over 14 locaties, zowel op privé- als beschermde gronden. Ze ontdekten ook dat het grootste verlies zich in de staat Bahia bevond, waar bijna de helft van het ontboste land is verdwenen. Veel van het land was omgevormd tot eucalyptusplantages, die worden omgezet in kolen voor gebruik in energiecentrales. Ook merkte het team op dat de staten Paraná en Santa Catarina aanzienlijke verliezen van bosgrond hebben ervaren.

Het onderzoeksteam stelt dat, naast het verminderen van de hoeveelheid kooldioxide die door de bomen wordt opgeslagen door het verlies van bomen, de houtkap ook de regenpatronen verandert. Het resultaat is minder regen in de regio, die het grootste deel van het water voor de belangrijkste steden van het land levert. Ze suggereren dat de overheid de bosbewaking moet aanscherpen en actie moet ondernemen om degenen die zich bezighouden met illegale ontbossingspraktijken tegen te gaan.