Foto’s: VN waarschuwt dat de opmars van M23 de regionale conflicten in het oosten van de DRC bedreigt
VN waarschuwt: M23-voortgang bedreigt regionale conflicten in Oost-Congo
De M23 gewapende groep boekt vooruitgang in strategische gebieden in de oostelijke Democratische Republiek Congo (DRC) na het veroveren van twee belangrijke steden, aldus de Verenigde Naties. Dit onderstreept de dreiging van een regionaal conflict.
In de afgelopen weken heeft de door Rwanda gesteunde M23 snel terrein gewonnen in het oosten van de DRC, inclusief de steden Goma en Bukavu. “Als onze informatie correct is, [de M23] blijft vooruitgang boeken richting andere strategische gebieden in Noord- en Zuid-Kivu,” zei de speciale gezant van de VN-secretaris-generaal voor de Grote Meren, Huang Xia, tijdens een bijeenkomst van de Veiligheidsraad.
Hij merkte op dat hoewel de “diepe bedoelingen van de M23 en hun steun” onbekend blijven, “het risico op een regionale conflagratie actueler is dan ooit,” en voegde eraan toe dat een dergelijk conflict “catastrofale” gevolgen zou hebben.
De gevechten van de afgelopen weken hebben de vrees doen toenemen voor een herhaling van de Tweede Congolese Oorlog, die van 1998 tot 2003 duurde en meerdere Afrikaanse landen erbij betrok, met miljoenen doden tot gevolg door geweld, ziekte en honger.
De hoofd van de VN-vredesmacht in de DRC (MONUSCO), Bintou Keita, uitte ook haar bezorgdheid over de opmars van de M23, die zich nu “aan de kruising van de drie grenzen tussen de DRC, Rwanda en Burundi” bevindt.
VN-functionarissen in Afrika waarschuwden tijdens een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad op woensdag dat de offensief van door Rwanda gesteunde rebellen in het mineralenrijke oosten van de DRC de vrede in de bredere regio bedreigt.
De inname van grote steden in het oosten van Congo door de M23-rebellen in de afgelopen weken en uitspraken van belangrijke partijen tonen aan dat “het risico op een regionale conflagratie actueler is dan ooit,” zei Huang Xia, VN-speciaal gezant voor de Grote Meren in Afrika.
De M23 is de meest prominente van meer dan 100 gewapende groepen die strijden om de controle over de triljoenen dollars aan mineralenrijkdom in het oosten van Congo.
Volgens VN-experts worden de rebellen gesteund door ongeveer 4.000 troepen uit het buurland Rwanda, en hebben ze soms beloofd zo ver te marcheren als de hoofdstad van de DRC, Kinshasa.
In een razendsnelle offensief van drie weken nam de M23 de controle over de belangrijkste stad van oostelijk Congo, Goma, en veroverde op zondag de op een na grootste stad, Bukavu.
De Rwandese VN-ambassadeur Ernest Rwamucyo zei dat “Afrikaans leiderschap de oplossing van dit conflict moet aansteken,” en bekritiseerde de president van de DRC omdat hij sancties tegen zijn land zocht bij westerse regeringen.
