Blur-drummer noemt wet op hulp bij sterven ‘psychopathisch’ na solo-reis ex-vrouw naar Dignitas

Blur-drummer Dave Rowntree heeft de huidige wet op hulp bij overlijden in het Verenigd Koninkrijk “psychopathisch” genoemd, nadat zijn terminaal zieke ex-vrouw naar Dignitas in Zwitserland reisde om alleen te sterven. De 60-jarige ondersteunde voormalig medewerker van de muziekindustrie en de liefdadigheidssector, Paola Marra – met wie hij in de jaren ’90 trouwde – tijdens haar strijd tegen borstkanker en darmkanker voordat ze in maart alleen naar Zürich vloog na een terminale diagnose.

Ze nam de beslissing omdat de “pijn en het lijden ondraaglijk kunnen worden”, zei ze in een film die na haar overlijden op 53-jarige leeftijd werd uitgebracht, getiteld The Last Request.

Rowntree vertelde aan de krant dat het huidige juridische systeem “absoluut geen empathie toont voor de lijdende”. Hij zei dat hij zich aansloot bij de oproepen voor een verandering van de wet, voorafgaand aan de tweede lezing later deze maand van een wetsvoorstel dat de legalisering van hulp bij overlijden in Engeland en Wales onder strikte controles voorstelt.

De muzikant van Parklife zei dat de keuze tussen criminalisering of een langzame en ongemakkelijke dood “brutaal” is en dat hij “bloody angry” is over de situatie. “Als je overweegt om je eigen leven te nemen, moet je dat geïsoleerd en alleen doen, en iedereen die ook maar wordt verdacht van enige vorm van hulp kan worden gearresteerd [en] je kan 14 jaar gevangenisstraf krijgen,” vertelde hij de krant.

“Het is volkomen bruut voor de zieke persoon omdat iedereen aan wie ze het vertellen potentiëel risico loopt op arrestatie, dus ze moeten zich als criminelen verstoppen.” Niet alleen dat, maar wanneer de tijd komt, als ze besluiten om met waardigheid te sterven en hun leven te beëindigen op een moment en op een manier van hun keuze, moeten ze dat zonder ondersteuning van iemand doen, alleen, niet in staat om iemands hand vast te houden, niet in staat om iemand te omhelzen en afscheid te nemen.”

Rowntree bood aan om met Marra naar Zwitserland te reizen. Hij zei dat hij had aangeboden om met mevrouw Marra naar Zwitserland te gaan, nadat hij haar had proberen te overtuigen van wat hij beschouwde als een comfortabelere dood in haar huis in Londen, maar ze zei nee. Ze veranderde tijdelijk van gedachten voordat ze uiteindelijk besloot alleen te sterven en drong er bij hem op aan om de campagne voor verandering van de wet op hulp bij overlijden te steunen.

Hoewel de volledige tekst nog niet is gepubliceerd, staat de tweede lezing gepland voor 29 november van een wetsvoorstel van een particulier lid dat terminaal zieke volwassenen zou toestaan om hulp te vragen en te ontvangen om hun eigen leven te beëindigen – mits aan bepaalde waarborgen en bescherming wordt voldaan. Wanneer het uiteindelijk aan de parlementariërs wordt voorgelegd, mogelijk volgend jaar, zullen ze een vrije stemming krijgen, wat betekent dat ze hun geweten kunnen volgen in plaats van de partijdiscipline.

Dame Esther Rantzen en broadcaster Jonathan Dimbleby hebben de campagne ter ondersteuning van een wetswijziging gesteund.

“Dit is psychopathisch” Rowntree, wiens vader John eerder dit jaar aan darmkanker overleed, zei over de huidige wet: “Het is het systeem dat zijn handen wast van moeilijke problemen op een manier die ik niet kan verdragen.” Dat is het hele punt van de staat. De staat kan oorlog verklaren… en als de staat deze soort moeilijke beslissingen niet gaat nemen, wat is dan het f*** punt van het bestaan van de staat?” Dit is psychopathisch, waar we nu zijn, omdat het hele punt van dit [zou moeten zijn] om te proberen dingen gemakkelijker te maken voor het echte slachtoffer hierin – de terminaal zieke persoon.”

De wet stelt dat een persoon 14 jaar gevangenisstraf kan krijgen voor het begeleiden van hun geliefden naar Dignitas, maar richtlijnen van de Crown Prosecution Service zeggen dat ze “onwaarschijnlijk” zullen worden vervolgd.