In Westelijke Jordaanoever weigert Israël Jenin-families het recht om hun dierbaren thuis te begraven

Kenmerken | Israël-Palestina conflict

In de bezette Westelijke Jordaanoever heeft Israël families in Jenin de mogelijkheid ontzegd om hun geliefden thuis te begraven. Gedurende bijna twee weken lagen er 11 lichamen in de mortuaria van Jenin, terwijl Israëlische invallen de stad en het vluchtelingenkamp verwoestten. De families durfden het niet aan om hun dierbaren in Jenin te begraven vanwege Israëlische scherpschutters, drones en artillerie.

“Families zijn bang om hun geliefden op de begraafplaats van het kamp te begraven omdat Israëlische scherpschutters op hoge gebouwen zijn gepositioneerd,” zei Mahmoud al-Saadi, directeur van de hulpdiensten in Jenin, op maandag. “Sommige lichamen liggen al meer dan 13 dagen in de mortuarium. We hebben Israëlische goedkeuring nodig om een begrafenis te houden, en zelfs dat is meerdere keren vertraagd.”

Sinds Israël zijn laatste inval in Jenin op 21 januari lanceerde, zijn er veel doden gevallen. Minstens 30 mensen zijn door Israëlische soldaten omgebracht, terwijl anderen aan natuurlijke oorzaken overleden. De lichamen bleven onbegraven liggen terwijl hun families worstelden om hen een waardig afscheid te geven.

Voor de 55-jarige Bassam Turkman, die in het vluchtelingenkamp woont, was de plotselinge dood van zijn 60-jarige broer, Osama, een “onoverkomelijk verlies” dat werd verdiept door de pijn van het niet kunnen geven van een fatsoenlijke begrafenis. Verdreven uit hun huis zocht de Turkman-familie toevlucht in Burqin, een stad ten westen van Jenin. Maar hun fragiele gevoel van stabiliteit stortte opnieuw in toen de oudste broer plotseling verslechterde en overleed.

Osama’s lichaam lag dagenlang in de koude limbo van een ziekenhuismortuarium terwijl de familie overwoog of ze hem in de onbekende grond van Burqin moesten begraven of de vage kans moesten vasthouden om hem terug te brengen naar de begraafplaats in het kamp, dicht bij het huis dat ze gedwongen moesten verlaten. Bassam smeekte zijn familie om voor Burqin te kiezen.

De inval in Jenin komt tijdens een opleving van Israëlisch geweld in de Westelijke Jordaanoever sinds een fragiele wapenstilstand een einde maakte aan Israël’s 15 maanden durende aanval op Gaza, die bijna 62.000 Palestijnen het leven kostte en de enclave in puin achterliet. De operatie heeft bijna alle 20.000 inwoners van het vluchtelingenkamp in Jenin uit hun huizen verdreven, volgens de Verenigde Naties.

“We zijn een volk dat onze doden moet bezoeken, bij hun graven moet zitten, met hen moet praten en hen moet herinneren,” zei Bassam. “Onze geliefden ver van huis begraven is op zich al een pijn.” Maar uiteindelijk werd Osama begraven in Burqin, ongeveer 4 km van Jenin. Terwijl Israëlische bulldozers door de infrastructuur van het kamp rukten, stond Bassam met zijn familie aan de zijde van Osama’s graf.

Naast de Turkmans om de begrafenisgebeden te verrichten, stonden leden van de al-Khateeb familie. Zij namen afscheid van de 59-jarige Marwan al-Khateeb, die op de eerste dag van de invallen overleed en nabij Osama in de begraafplaats van Burqin werd begraven. “De bezetting toont geen respect voor de levenden of de doden. Voor hen zijn we allemaal terroristen,” klaagde Bassam.

‘Martelaren’ zonder fatsoenlijke afscheidsrituelen

Op 28 januari schoten Israëlische troepen de 25-jarige Osama Abu al-Hayja neer terwijl hij op het dak van een gebouw stond. Hij bloedde dood terwijl het vuur zijn familie en een ambulance verhinderde om hem tot de volgende dag te bereiken. Zijn familie werd ook verboden om een traditionele begrafenis te houden.

“We wilden Osama naast de andere martelaren begraven,” zei zijn oudere broer, Tareq Abu al-Hayja. “Maar de soldaten sloten het kamp af. Ze blokkeerden zelfs wegen om te voorkomen dat mensen zich verzamelden.” In Jenin hebben publieke processies voor degenen die door Israëlische troepen zijn gedood lange tijd gediend als een gemeenschappelijke daad van rouw en verzet. Honderden mensen verzamelen zich meestal om de doden naar de begraafplaatsen te begeleiden, met families die vanuit de hele Westelijke Jordaanoever reizen om deel te nemen aan de sombere ceremonies ter ere van individuen die velen hier beschouwen als “martelaren.”

De families van degenen die zijn gedood door Israëlisch vuur worden gedwongen hen te begraven zonder de gebruikelijke processie, die eenheid en veerkracht tegen de Israëlische bezetting weerspiegelt. De Abu al-Hayja familie kon de gedachte niet verdragen om Osama dagenlang onbegraven te laten, maar de leden wisten dat ze hem nooit de afscheid konden geven die een “martelaar” verdiende. Daarom kozen ze ervoor om Osama te begraven in het nabijgelegen dorp Martelaren Driehoek, wat zorgde voor een waardig afscheid ondanks de omstandigheden.

“De beslissing was niet gemakkelijk,” zei Tareq, “maar we wilden dat hij een fatsoenlijke begrafenis kreeg, zelfs als dat betekende dat we het ver van huis moesten doen.” Op zaterdag, na 13 dagen van geweld in het kamp, kon het Palestijnse liaisonbureau eindelijk coördineren met zijn Israëlische tegenhanger om begrafenissen toe te staan voor de mensen wiens lichamen in de mortuaria lagen. De Israëlische autoriteiten stelden strikte voorwaarden: geen processies, geen publieke bijeenkomsten, alleen ambulances die de doden stil naar de begraafplaats vervoerden, elk vergezeld door slechts twee familieleden.

De rouwenden waren net begonnen met de voorbereidingen voor de massale begrafenis toen het Israëlische leger de coördinatie introk, met als reden “veiligheidszorgen”. De vertragingen dwongen Mahmoud van de hulpdiensten en zijn team om improviseren, vier mensen te begraven in het oostelijke district van Jenin, dat minder werd getroffen door de inval, maar de begrafenissen van zeven anderen werden opnieuw uitgesteld. Op maandag stonden de Israëlische troepen eindelijk de begrafenis van de zeven overgebleven mensen toe. Maar de rouwprocessies zijn gevormd door de militaire beperkingen van Israël: geen menigten van rouwenden, geen leuzen. “We hebben onze martelaren altijd samen geëerd,” zei een rouwende, die zijn naam weigerde te geven uit angst voor vergeldingen. “Nu begraven we hen in stilte.”