Rwandese gesteunde M23-rebellen verklaren staakt-het-vuren in de DRC
Nieuws|Conflict De door Rwanda gesteunde M23-rebellen verklaren een wapenstilstand in de DRC. De M23 gewapende groep heeft aangekondigd haar opmars door de Democratische Republiek Congo (DRC) te pauzeren om humanitaire redenen. De AFC/M23 rebellenalliantie heeft maandagavond aangekondigd dat ze vanaf dinsdag een unilaterale wapenstilstand zal invoeren.
De groep, die wordt gesteund door duizenden troepen uit buurland Rwanda, veroverde vorige week Goma, de belangrijkste stad in het oosten van de DRC. De Verenigde Naties schatten dat er 900 mensen zijn omgekomen en dat honderdduizenden zijn ontheemd. Er zijn steeds meer oproepen om een humanitaire corridor op te zetten zodat mensen kunnen ontsnappen aan de gevechten. Echter, er is nog geen onmiddellijke reactie van de DRC-regering in Kinshasa op de aankondiging, en het is onduidelijk of het leger van het land de wapenstilstand zal respecteren.
“De Alliance Fleuve Congo (AFC/M23) deelt het publiek mee dat het als reactie op de humanitaire crisis veroorzaakt door het regime in Kinshasa een wapenstilstand verklaart die ingaat op 4 februari 2025 om humanitaire redenen,” aldus de rebellen in een verklaring op X.
Na de inname van Goma, een stad met twee miljoen inwoners en enorme minerale rijkdom, hadden de rebellen zich de afgelopen dagen een weg gebaand naar Bukavu, een andere regionale hub in het oosten van de DRC. Eerder hadden ze hun doel verklaard om door de DRC te trekken en de hoofdstad te veroveren. In hun verklaring maakten ze echter duidelijk dat ze de provinciale stad niet zouden aanvallen.
“Het moet duidelijk zijn dat we niet van plan zijn om Bukavu of andere gebieden te veroveren. We herhalen echter onze verplichting om de burgerbevolking te beschermen en onze posities te verdedigen,” zei M23-woordvoerder Lawrence Kanyuka in een verklaring.
De VN meldde maandag dat er ten minste 900 lichamen zijn geborgen uit de straten van Goma, maar dat het werkelijke dodental waarschijnlijk veel hoger ligt, aangezien de totalen niet de lichamen omvatten die al naar de lijkenhuis zijn gebracht en de lichamen die nog steeds door de stad verspreid liggen. Lokale autoriteiten telden ook bijna 2.900 gewonden van vorige week, volgens de rapporten.
Vredesoverleg? De aankondiging van de pauze in de gevechten kwam voorafgaand aan een regionale top in het weekend waarbij de presidenten van Congo en Rwanda naar verwachting aanwezig zullen zijn. DRC-president Felix Tshisekedi en Rwandese president Paul Kagame hebben eerder niet deelgenomen aan gesprekken die gericht zijn op het bemiddelen van vrede. Echter, Kenia, dat het roterende voorzitterschap van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap bekleedt, heeft gesuggereerd dat het paar zal opdraven.
Buitenlandse ministers van de Groep van Zeven (G7) hebben maandag de partijen in het conflict aangespoord om terug te keren naar onderhandelingen en hebben gepleit voor een “snelle, veilige en ongehinderde doorgang van humanitaire hulp voor burgers.” De gevechten in de DRC zijn verbonden met tientallen jaren van etnisch conflict. M23 zegt de etnische Tutsi’s te verdedigen, die tijdens de genocide in Rwanda in 1994 naar de DRC vluchtten.
De DRC beschuldigt Rwanda en de rebellen van het plunderen van de hulpbronnen van het land, waaronder enorme afzettingen van zeldzame aardmetalen. Het langdurige conflict heeft veel mensen in de regio ontheemd en in grote behoefte aan humanitaire hulp achtergelaten.
