Trump, Tarieven en Handelsconflicten: Wie zijn de Belangrijkste Handelspartners van de VS?

President Donald Trump heeft de overwinning behaald in de Amerikaanse verkiezingen met de belofte om ‘Amerika weer groot te maken’. Nu de MAGA-beweging de VS naar binnen richt, wat betekent dit voor de internationale handel?

Vóór de Amerikaanse verkiezingen van vorig jaar verklaarde president Donald Trump dat “tarief” het “mooiste woord in het woordenboek” was. Hij versterkte de boodschappen die tijdens zijn eerste termijn werden geleverd en protesteerde tegen buitenlandse invloed in de VS, waarbij hij pleitte voor een “Amerika eerst” benadering.

Een hoeksteen van het handelsbeleid van Trump is zijn voorkeur voor Amerikaanse bedrijven – een strategie die is ontworpen om de economie te laten groeien en de werkgelegenheid te stimuleren. Terwijl deskundigen waarschuwen dat dit in de praktijk misschien niet werkt, heeft de president nu stappen ondernomen om buitenlandse importen te verminderen. Een reeks tarieven werd afgelopen weekend aangekondigd, met meer die worden verwacht.

Volgens de meest recente gegevens was Mexico vorig jaar de belangrijkste handelspartner van de VS, goed voor 776 miljard euro aan zaken. Dit vertegenwoordigt 15,9% van de totale handel van de VS. Canada stond op de tweede plaats met 14,3% van de handel. China en Duitsland volgden met respectievelijk 10,9% en 4,4%.

De waarde van de handel tussen landen kan worden opgesplitst in export- en importtotalen. Mexico importeert bijvoorbeeld meer uit de VS dan het exporteert, met binnenkomende goederen ter waarde van 466,6 miljard euro en uitgaande goederen ter waarde van 466,6 miljard euro. Dit betekent dat het een handelsdeficit heeft met de VS. Canada heeft ook een handelsdeficit met de VS, met importen ter waarde van 377,2 miljard euro en exporten ter waarde van 322,4 miljard euro.

De importen van de VS naar China zijn 401,4 miljard euro waard, terwijl de exporten vorig jaar 131,0 miljard euro bedroegen. De VS heeft handelsdeficieten met veel landen, wat betekent dat het meer koopt dan het verzendt. Dit is niet het geval voor landen zoals Nederland, waar de VS meer verzendt dan het koopt.

Een geschat aantal van 1.077.956 Amerikaanse banen werd in 2023 ondersteund door de Amerikaanse handels- en investeringsrelaties met Nederland. Dit cijfer kijkt naar Nederlandse bedrijven die in de Verenigde Staten actief zijn, evenals naar de export van goederen en diensten van Nederland naar de VS.

Wat betreft het VK, suggereren Amerikaanse gegevens een handelsoverschot – wat betekent dat de Britten meer kopen van de VS dan ze exporteren. Desondanks schetsen gegevens vanuit de Atlantische Oceaan een ander beeld. Het Britse Office for National Statistics meldde dat het VK in 2023 een handelsoverschot met de VS had van £71,4 miljard ($88,19 miljard), wat betrekking heeft op goederen en diensten.

Het Amerikaanse Bureau of Economic Analysis (BEA) daarentegen meldde een overschot van $14,5 miljard (€14,2 miljard), wat suggereert dat de VS meer naar het VK verzendt dan het daar importeert. Amerikaanse en Britse economen werken sinds 2017 aan het opnieuw afstemmen van de gegevens.

Een importbelasting van 20% op goederen uit Canada en Mexico, evenals een heffing van 10% op goederen uit China, zal dinsdag van kracht worden. Voor EU-goederen heeft president Trump gezegd dat soortgelijke tarieven “definitief” op weg zijn. Hij vertelde journalisten in Maryland: “Ze nemen onze auto’s niet, ze nemen onze landbouwproducten niet, ze nemen bijna niets en wij nemen alles van hen.”

Een reden voor Trumps steun voor tarieven is zijn verlangen om Amerikaanse bedrijven en werknemers te bevorderen. “Onder mijn plan zullen Amerikaanse werknemers zich geen zorgen meer maken over het verliezen van hun banen aan buitenlandse landen; in plaats daarvan zullen buitenlandse landen zich zorgen maken over het verliezen van hun banen aan Amerika,” zei hij vorig jaar tijdens de campagne.

Hoewel het afschermen van buitenlandse concurrentie Amerikaanse bedrijven zou kunnen helpen, hebben deskundigen een aantal risico’s benadrukt. Als Amerikaanse bedrijven blijven kopen bij buitenlandse leveranciers, zullen ze hogere kosten zien als buitenlandse leveranciers hun prijzen handhaven. Sommige Amerikaanse bedrijven kunnen besluiten deze kosten door te berekenen aan consumenten, wat betekent dat de kosten van goederen en diensten kunnen stijgen. Als de prijzen significant stijgen, kan dit ook leiden tot renteverhogingen als de Federal Reserve het nodig acht om de inflatie te temmen.

Dit beperkt de kredietverlening en kan een negatieve impact hebben op banen als bedrijven gedwongen worden werknemers te ontslaan. Een ander effect van tarieven is dat ze over het algemeen de waarde van de dollar verhogen, wat de producten van Amerikaanse exporteurs minder concurrerend kan maken op de wereldmarkt. Dit komt omdat ze relatief duurder worden voor buitenlandse consumenten, wat handelsdeficieten kan vergroten.

Trump heeft ook gezegd dat tarieven tegen China, Mexico en Canada verband houden met hun falen om de smokkel van fentanyl te stoppen. “De aankondiging van de tarieven vandaag is noodzakelijk om China, Mexico en Canada verantwoordelijk te houden voor hun beloften om de instroom van giftige drugs in de Verenigde Staten te stoppen,” aldus een verklaring van het Witte Huis.

De Canadese premier Justin Trudeau betoogde dat minder dan 1% van de fentanyl en illegale overgangen naar de VS uit Canada komen. “De onlangs aangekondigde Amerikaanse tarieven zullen een beperkte impact op Europa hebben,” zei Julian Hinz, econoom aan het Kiel Instituut en de Universiteit van Bielefeld. “Hoewel hogere prijzen en verstoringen van de toeleveringsketen uitdagingen vormen, kunnen sommige Europese bedrijven profiteren van handelsafleidingen als Canadese of Mexicaanse producten duurder worden,” zei hij.

Hinz voegde echter toe dat dit beeld zal veranderen als de dreiging van tarieven op de EU werkelijkheid wordt.