Trump ontslaat Amerikaanse federale aanklagers die betrokken waren bij onderzoeken naar zijn gedrag
Donald Trump ontslaat Amerikaanse federale aanklagers betrokken bij onderzoeken naar zijn gedrag
De administratie van de Amerikaanse president Donald Trump heeft meer dan een dozijn aanklagers ontslagen die verbonden waren aan het onderzoek en de vervolging van de Republikeinse leider terwijl hij niet in functie was. De ontslagen, die op maandag effectief werden, betroffen medewerkers van het ministerie van Justitie, volgens anonieme bronnen binnen Trumps regering.
Een officiële bron vertelde het persbureau Reuters dat de waarnemend procureur-generaal James McHenry, een Trump-benoeming, had vastgesteld dat de aanklagers “niet te vertrouwen waren om de agenda van de president trouw uit te voeren vanwege hun significante rol in de vervolging van de president”. Deze stap benadrukte Trumps dreigingen om wraak te nemen op degenen die zijn gedrag onderzochten, en markeerde een breuk met de langdurige normen dat carrièreambtenaren niet gestraft mogen worden voor het uitvoeren van taken onder een vorige administratie.
Trump trad op 20 januari aan voor een tweede termijn als president, na eerder van 2017 tot 2021 gediend te hebben. Onder degenen die maandag werden ontslagen, bevonden zich aanklagers die met de voormalige speciale aanklager Jack Smith hadden samengewerkt, die twee onderzoeken naar Trump leidde voordat hij aftrad.
Het eerste onderzoek richtte zich op Trumps behoud van honderden geclassificeerde documenten in zijn privéwoning, ondanks een dagvaarding in 2022 voor hun terugkeer. Het tweede onderzoek onderzocht zijn gedrag voor, tijdens en na de presidentsverkiezingen van 2020, die hij verloor van de Democraat Joe Biden. Trump werd beschuldigd van het proberen te ondermijnen van de verkiezingsresultaten, waarvan hij ten onrechte beweerde dat ze waren aangetast door wijdverspreide kiesfraude.
Beide onderzoeken resulteerden in federale strafrechtelijke aanklachten: de eerste in Florida en de tweede in Washington, DC. Trump was de eerste Amerikaanse president, zowel in het verleden als het heden, die met strafrechtelijke aanklachten werd geconfronteerd. Naast de federale zaken werd hij ook aangeklaagd in twee staatszaken.
Een daarvan, in Georgia, had ook betrekking op Trumps vermeende pogingen om de verkiezingen van 2020 te ondermijnen. De andere, in New York, beschuldigde Trump van het vervalsen van bedrijfsdocumenten om een betaling aan een volwassen filmactrice te verdoezelen tijdens zijn succesvolle campagne in 2016. In dat geval werd Trump schuldig bevonden aan 34 misdrijven, hoewel hij werd veroordeeld tot een “onvoorwaardelijke vrijlating” — waarbij hij zonder straffen werd vrijgelaten.
Trump heeft onrechtmatig handelen in alle vier de zaken ontkend en beschuldigde de aanklagers van het leiden van een politiek gemotiveerde “heksenjacht”. Terwijl de staatszaken werden vervolgd door lokale officieren van justitie, werden de federale zaken geleid door het ministerie van Justitie van de Biden-administratie. Maar om de onafhankelijkheid van de onderzoeken te waarborgen, benoemde de toenmalige procureur-generaal Merrick Garland een speciale aanklager die geen politieke benoeming was: Jack Smith, die eerder oorlogsmisdaden in Den Haag had vervolgd.
Geen van Smiths zaken tegen Trump kwam voor de rechter. Na Trumps herverkiezing in november 2024, liet Smith beide zaken vallen, met als reden het langdurige beleid van het ministerie van Justitie om zittende presidenten niet te vervolgen. Hij trad ook af als speciale aanklager. Smith publiceerde echter een rapport over een van de twee aanklachten, waarin de sterkte van de zaak van de vervolging werd benadrukt.
“Maar voor de verkiezing van de heer Trump en zijn aanstaande terugkeer naar het presidentschap, beoordeelde het kantoor dat het toegestane bewijs voldoende was om een veroordeling te verkrijgen en te handhaven tijdens de rechtszaak,” aldus het rapport.
Sinds zijn aantreden op 20 januari heeft Trump een zuivering van federale overheidsinstanties geleid. Op 24 januari onthulden nieuwsberichten bijvoorbeeld dat hij een dozijn inspecteurs-generaal had ontslagen: ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor het toezicht op belangrijke overheidsinstellingen. Sommige experts zeggen dat hun ontslagen in strijd waren met de federale wet die een voorafgaande kennisgeving van 30 dagen vereist voor de verwijdering van een inspecteur-generaal — en een duidelijke rechtvaardiging voor het ontslag.
Op de dag van zijn inauguratie maakte Trump de wijdverbreide afzetting van “Biden-bureaucraten” belachelijk tijdens een rally met zijn aanhangers in de Capital One Arena in Washington, DC. “De meeste van die bureaucraten worden ontslagen. Ze zijn weg. Het zouden er allemaal moeten zijn, maar sommigen glippen erdoorheen,” zei hij.
In een verklaring op maandag aan het persbureau Associated Press, herhaalde een anonieme Trump-functionaris de standpunten van de president met betrekking tot de ontslagen aanklagers: “Deze actie is in overeenstemming met de missie om de wapening van de overheid te beëindigen.”
