Luchtvervuiling in Bangkok, Thailand, dwingt meer dan 350 scholen tot sluiting
Meer dan 350 scholen in Bangkok gesloten door luchtvervuiling
De autoriteiten in de Thaise hoofdstad Bangkok hebben aangekondigd dat meer dan 350 scholen gedwongen zijn gesloten vanwege de luchtvervuiling. De stad kampt sinds het midden van de week met gevaarlijke luchtkwaliteit, toen de stadsautoriteiten scholen toestemming gaven om te sluiten en mensen adviseerden om thuis te werken. Dit volgde nadat de luchtkwaliteitsindex (AQI) een waarde van 159 bereikte, volgens IQAir, een partner van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties.
Daarnaast zijn vrachtwagens met zes wielen beperkt in hun toegang tot delen van de stad. Een AQI-waarde boven de 100 wordt als ongezond beschouwd, terwijl een waarde boven de 200 als zeer ongezond wordt geclassificeerd. Vanochtend, toen de autoriteiten de sluiting van ongeveer 100 extra scholen aankondigden, stond de AQI op 185.
Om 11 uur lokale tijd stond Bangkok op de achtste plaats als meest vervuilde stad ter wereld, achter Dhaka, Lahore, Kathmandu, Karachi, Delhi, Mumbai en Ho Chi Minhstad, volgens IQAir. Terwijl honderden scholen gesloten blijven, hebben slechts ongeveer 100.000 van de meer dan 10 miljoen inwoners van Bangkok zich ingeschreven voor een vrijwillig thuiswerkprogramma, aldus het AFP-nieuwsagentschap.
De gouverneur van Bangkok, Chadchart Sittipunt, verklaarde dat de stijging van de vervuiling het gevolg was van seizoensgebonden branden van gewassen, voertuigemissies en het verbranden van afval. De AQI-index, ontwikkeld door het Amerikaanse Milieuagentschap, meet de concentraties van ozon op grondniveau, deeltjesvervuiling, waaronder PM2.5 en PM10, koolmonoxide, zwaveloxide en stikstofoxide.
Een groot deel van de vervuiling in Bangkok deze week werd veroorzaakt door een hoge concentratie van PM2.5, kankerverwekkende microdeeltjes. De PM2.5-niveaus in de stad bereikten vrijdagochtend 108 microgram per kubieke meter, wat 21,6 keer de jaarlijkse richtlijn van de Wereldgezondheidsorganisatie is.
De vervuilingsniveaus worden verwacht te dalen in het weekend, met een voorspelling van 71 tegen maandag, volgens een prognose van IQAir. Het in Bangkok gevestigde Kasikorn Research Centre meldde deze week dat de vervuiling de stad tussen de drie en zes miljard baht (88-177 miljoen dollar) zou kunnen kosten als het een maand aanhoudt.
