Zware schade verwacht na de gevolgen van Cycloon Chido in het Franse gebied Mayotte
Verwoesting door Cycloon Chido op Mayotte
Franse autoriteiten vrezen een “zware” dodentol na de verwoestingen die Cycloon Chido heeft aangericht op de eilanden van Mayotte, een overzees gebied in de Indische Oceaan. Ten minste twee mensen zijn bevestigd overleden nadat de cycloon met hoge windsnelheden door het Franse grondgebied raasde, waardoor krottenwijken werden verwoest en overheidsgebouwen, ziekenhuizen en tijdelijke woningen ernstig schade opliepen, aldus de Franse premier François Bayrou.
De situatie heeft bezorgdheid gewekt over de toegang tot voedsel, water en sanitaire voorzieningen op de eilanden. “Iedereen begrijpt dat dit een cycloon was die onverwacht gewelddadig was,” zei Bayrou tegen journalisten na een interministeriële vergadering op zaterdagavond.
Chido wordt ook verwacht op zondag landfall te maken in de provincies Cabo Delgado of Nampula in het noorden van Mozambique, na de verwoestingen op Mayotte.
Mayotte ligt bijna 8.000 km van Parijs en is een vierdaagse reis per schip van Frankrijk. Het gebied is aanzienlijk armer dan de rest van het land en heeft tientallen jaren te maken gehad met geweld en sociale onrust.
De spanningen in het gebied van 320.000 inwoners werden eerder dit jaar verergerd door een watertekort en pogingen om de burgerschapsrechten te beperken. Waarnemend minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau voegde eraan toe dat Chido een “dramatische” verwoestingsspoor heeft achtergelaten. “Het zal enkele dagen duren om de dodentol vast te stellen, maar we vrezen dat deze zwaar is,” zei hij na een crisisvergadering van de regering onder leiding van Bayrou.
Retailleau zal maandag naar Mayotte reizen, aldus zijn kantoor. Thani Mohamed-Soilihi, de staatssecretaris voor Francophonie en internationale partnerschappen, die in Mayotte is geboren, heeft na de cycloon nog niets gehoord van zijn familie of vrienden op de eilanden, meldden Bayrou en Retailleau.
De cycloon had de regio in hoge staat van paraatheid gebracht terwijl hij de Afrikaanse kust naderde, met windstoten van minstens 226 km/u. De storm trof ook de nabijgelegen Comoren-eilanden, waar overstromingen en schade aan woningen plaatsvonden.
De twee bevestigde sterfgevallen vonden plaats op Petite-Terre, het kleinere van de twee grote eilanden van Mayotte, aldus een veiligheidsbron tegen het AFP-nieuwsagentschap. Het nieuwsagentschap Reuters meldde dat het dodental vier bedraagt.
Waarnemend minister van Transport François Durovray zei op X dat de luchthaven Pamandzi op Petite-Terre “ernstige schade heeft geleden”. Chido is de laatste in een reeks stormen wereldwijd die worden aangedreven door klimaatverandering, volgens experts.
De “uitzonderlijke” cycloon werd versterkt door bijzonder warme Indische Oceaanwateren, aldus meteoroloog François Gourand van de Franse meteorologische dienst Meteo France. Het Bureau van de Verenigde Naties voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) meldde vrijdag dat het vergelijkbaar in kracht was met de cyclonen Gombe in 2022 en Freddy in 2023, die meer dan 60 mensen en minstens 86 in Mozambique doodden, respectievelijk.
OCHA waarschuwde dat ongeveer 1,7 miljoen mensen in gevaar zijn en zei dat de restanten van de cycloon ook “significante regenval” kunnen dumpen in het aangrenzende Malawi tot maandag, wat mogelijk tot overstromingen kan leiden. Zimbabwe en Zambia worden ook verwacht zware regenval te ervaren.
