Zuid-Sudan staat op de rand van een hernieuwde burgeroorlog, waarschuwt de VN

Verenigde Naties waarschuwen voor nieuwe burgeroorlog in Zuid-Soedan

Zuid-Soedan staat op de rand van een hernieuwde burgeroorlog nu het geweld tussen rivaliserende facties toeneemt, aldus de Verenigde Naties. De situatie in het land is “ernstig”, zei Nicholas Haysom, hoofd van de VN-missie in Zuid-Soedan (UNMISS), maandag laat, terwijl de spanningen tussen de troepen van president Salva Kiir en die van vice-president Riek Machar blijven oplopen.

Onderhandelingen voor een nieuwe vrede zijn alleen mogelijk als Kiir en Machar in staat zijn “de belangen van hun volk boven die van henzelf te stellen,” merkte de VN-functionaris op, en waarschuwde dat desinformatie en haatzaaien etnische haat aanwakkeren en het geweld doen toenemen, waardoor tienduizenden mensen zijn ontheemd.

Zuid-Soedan, het jongste land ter wereld, viel kort na het verkrijgen van onafhankelijkheid in 2011 in een bloederige burgeroorlog, toen de troepen die loyaal waren aan Kiir, een etnische Dinka, vochten tegen die van Machar, een etnische Nuer. Het conflict kostte meer dan 40.000 mensen het leven voordat een vredesakkoord in 2018 hen in staat stelde een nationale eenheidsregering te vormen. Echter, de spanningen zijn opnieuw opgelaaid.

Een groep strijders, bekend als het Witte Leger, waarvan wordt aangenomen dat zij loyaal zijn aan Machar, overrompelde eerder deze maand een militaire basis in het Nasir District, in de noordoostelijke staat Boven-Nijl.

Als reactie omringden Zuid-Soedanese soldaten Machar’s huis in de hoofdstad Juba en arresteerden verschillende van zijn bondgenoten. Ondertussen heeft het leger ook gemeenschappen in de Boven-Nijl met luchtaanvallen onder vuur genomen, aldus Haysom.

“Deze willekeurige aanvallen op burgers veroorzaken aanzienlijke slachtoffers en afschuwelijke verwondingen, vooral brandwonden,” rapporteerde de VN-functionaris, toevoegend dat naar schatting 63.000 mensen zijn ontheemd door het vechten.

“Gezien deze sombere situatie kunnen we alleen maar concluderen dat Zuid-Soedan op het randje van een terugval in de burgeroorlog staat,” zei hij. Haysom waarschuwde dat Kiir en Machar weinig vertrouwen hebben dat de ander zich aan de voorwaarden van het vredesakkoord zal houden.

Een verkiezing, die in 2023 gehouden zou worden, is al twee keer uitgesteld en staat nu pas voor 2026 op de agenda.

“Wijdverspreide desinformatie, verkeerde informatie en haatzaaien verhogen ook de spanningen en drijven etnische verdeeldheid en angst aan,” concludeerde Haysom.

UNMISS werkt eraan om een nieuwe burgeroorlog te voorkomen en engageert zich in “intense shuttle-diplomatie” met regionale partners, waaronder de Afrikaanse Unie, merkte hij op.