Zuid-Soedan arresteert belangrijke bondgenoten van Machar terwijl het leger zijn huis omsingelt
Nieuws | Leger
Zuid-Soedan heeft belangrijke bondgenoten van Machar gearresteerd terwijl het leger zijn huis omsingelde. De minister van olie en de plaatsvervangende legerchef zijn gearresteerd, wat een nieuwe bedreiging vormt voor de vredesovereenkomst van 2018.
De Zuid-Soedanese strijdkrachten hebben minister van petroleum Puot Kang Chol en verschillende hoge militaire functionarissen die verbonden zijn aan de eerste vice-president Riek Machar gearresteerd, terwijl soldaten zijn huis in de hoofdstad Juba omsingelden.
De plaatsvervangende legerchef, generaal Gabriel Duop Lam, een loyale aanhanger van Machar, werd op dinsdag vastgehouden, terwijl minister Puot Kang Chol op woensdag werd gearresteerd, samen met zijn lijfwachten en familie.
Er werd geen reden gegeven voor de arrestaties, die volgden op een aanval van een gewapende groep die aan Machar is verbonden en een legerbasis in de noordelijke staat Upper Nile overnam.
Machar, wiens politieke rivaliteit met president Salva Kiir in het verleden heeft geleid tot een burgeroorlog, verklaarde vorige maand dat het ontslag van verschillende van zijn bondgenoten uit overheidsfuncties de vredesovereenkomst van 2018 in gevaar bracht.
Deze overeenkomst had een vijfjarige burgeroorlog beëindigd waarbij meer dan 400.000 mensen om het leven kwamen. Waterminister Pal Mai Deng, woordvoerder van Machar’s SPLM-IO partij, zei dat de arrestatie van Lam “de hele vredesovereenkomst in gevaar brengt”.
“Deze actie schendt de hernieuwde overeenkomst voor de oplossing van het conflict in Zuid-Soedan en ondermijnt de gezamenlijke defensieraad, een vitale instelling van de overeenkomst die verantwoordelijk is voor het bevel en de controle over alle troepen. Deze daad brengt de hele overeenkomst in gevaar,” aldus de verklaring van Deng.
“We maken ons ook grote zorgen over de zware inzet van SSPDF [Zuid-Soedanese leger troepen] rondom de woning van Machar,” schreef hij. “Deze acties ondermijnen het vertrouwen tussen de partijen.”
Een andere woordvoerder van Machar, Puok Both Baluang, verklaarde dat andere hoge militaire functionarissen die aan Machar zijn verbonden, onder huisarrest zijn geplaatst.
“Tot nu toe hebben we geen reden ontvangen die leidde tot de arrestatie of detentie van deze functionarissen,” vertelde Baluang aan het nieuwsagentschap Reuters.
Majoor-generaal Lul Ruai Koang, de woordvoerder van het Zuid-Soedanese leger, zei in een verklaring laat op dinsdag dat hij geen commentaar zou geven op de arrestatie of de troepen die Machar’s woning omsingelen.
De burgeroorlog die in december 2013 uitbrak, nadat Kiir Machar had ontslagen, heeft meer dan 2,5 miljoen mensen uit hun huis verdreven en bijna de helft van de 11 miljoen inwoners van het land worstelt om voldoende voedsel te vinden.
De spanningen lijken te zijn aangewakkerd door toenemende zorgen over onrust in Upper Nile.
De SSPDF heeft Lam en zijn troepen beschuldigd van samenwerking met de zogenaamde Witte Leger rebellen in de regio, die voornamelijk afkomstig zijn uit dezelfde etnische Nuer gemeenschap.
De VN-missie in Zuid-Soedan rapporteerde vorige maand over toenemende gevechten tussen het leger en “gewapende jongeren” in Nasir County in Upper Nile, waarbij “zware wapens” zouden zijn gebruikt, wat naar verluidt heeft geleid tot doden en gewonden onder burgers en gewapend personeel.
De burgeroorlog begon slechts twee jaar nadat Zuid-Soedan onafhankelijk werd van Sudan. Het land blijft gevangen in armoede en geweld.
Ter Manyang Gatwich, uitvoerend directeur van het Center for Peace and Advocacy, riep op tot de onmiddellijke vrijlating van de gearresteerden om verdere escalatie van geweld en bloedvergieten te voorkomen, die kunnen degenereren tot wat hij een “volledige oorlog” noemde.
