Zuid-Korea’s Yoon beloofd tot het einde te vechten terwijl leiderschap in het ongewisse blijft

Seoul, Zuid-Korea – Meer dan een week na de kortstondige verklaring van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol over de noodtoestand, verkeert de regering van het land in een staat van onzekerheid.

In zijn eerste openbare optreden sinds het afgelopen weekend beloofde Yoon donderdag “tot het einde” te vechten in een uitdagende toespraak waarin hij zijn standpunt herhaalde dat zijn acties legaal waren en gericht op het beschermen van de democratie.

Hoewel Yoon zijn excuses herhaalde voor het veroorzaken van publieke bezorgdheid, zei hij dat de oppositie de werking van zijn regering had verlamd met een “zeer gekalibreerde” en “frenetische zwaarddans” van obstructiewerkzaamheden.

Hij verklaarde dat hij troepen naar de Nationale Assemblee had gestuurd om de orde te waarborgen in geval van chaos door mensen die zich op de locatie verzamelden, en ontkende te hebben geprobeerd om wetgevers te beletten hun taken uit te voeren.

“Of ik nu wordt afgezet of onderzocht, ik zal eerlijk confronteren,” zei Yoon.

Met Yoon die op zaterdag een tweede afzettingsstem tegemoet gaat, neemt de steun voor de belegerde president onder zijn politieke bondgenoten af.

Han Dong-hoon, de leider van Yoon’s conservatieve People Power Party (PPP), zei donderdag dat hij zijn collega’s zou oproepen om de afzetting te steunen.

Een eerste poging om Yoon op zaterdag af te zetten mislukte nadat bijna alle PPP-wetgevers de stem hadden geboycot, waardoor de motie werd beroofd van de noodzakelijke tweederdemeerderheid.

Vele van Yoon’s kabinetsleden en naaste medewerkers hebben ontslag genomen terwijl de aanklagers overwegen Yoon en zijn medewerkers te beschuldigen van vermeende misdaden, waaronder rebellie, die de doodstraf met zich mee kan brengen.

Een poging van de politie om op woensdag het presidentiële kantoor te doorzoeken als onderdeel van hun onderzoek werd geblokkeerd door beveiligingspersoneel.

Ondertussen blijven tienduizenden Zuid-Koreanen de straat op gaan om Yoon’s ontslag te eisen.

Met Yoon’s politieke en juridische problemen die de regering effectief verlammen, rijzen er vragen over wie het land daadwerkelijk bestuurt.

De ministeries van defensie en buitenlandse zaken bevestigden eerder deze week dat de president de leiding van de uitvoerende macht blijft, ondanks dat hij wordt onderzocht voor verraad.

Maar toen een verslaggever van de Financial Times dinsdag aan het presidentiële kantoor vroeg wie verantwoordelijk was voor het besturen van het land, antwoordde een woordvoerder dat “er geen officieel antwoord op die vraag is”.

Voordat Han zijn koers wijzigde en de afzetting steunde, had de PPP een “ontslagroutekaart” voorgesteld die de partijleider en premier Han Duck-soo de leiding over het bestuur zou hebben gegeven.

Volgens het plan zou Yoon ermee hebben ingestemd zich uit de staatszaken te houden totdat hij in februari of maart zou aftreden voorafgaand aan de presidentsverkiezingen.

Het voorstel kreeg kritiek van oppositiepolitici en burgers, niet in de laatste plaats omdat figuren van de regerende partij, waaronder de premier, tot degenen behoren die samen met Yoon worden onderzocht.

De belangrijkste oppositiepartij, de Democratische Partij, noemde het plan een “tweede coup door medeplichtigen aan de opstand”.

“Dit is illegaal en weer een geval van de burgers voor de gek houden.”

“Ze proberen gewoon aan de macht te blijven totdat ze opnieuw een staatsgreep kunnen proberen,” voegde Lee toe.

Kim Seo-young, assistent-professor politieke wetenschappen aan de Seoul National University, zei dat elke machtsdelingsdeal “enorm problematisch” zou zijn vanuit een juridisch perspectief.

“Maar Yoon verblijft nog steeds in het presidentiële kantoor, en hij heeft niet afgetreden of een afzettingsprocedure ondergaan.”

Kim zei dat “alles in het duister blijft” als het gaat om hoe zo’n overeenkomst in de praktijk zou werken.

“We hebben geen idee wie specifiek verantwoordelijk zal zijn voor wat, terwijl er feitelijk geen bewijs is dat Yoon opzij is gestapt, aangezien hij onlangs het ontslag van ambtenaren heeft aanvaard,” zei ze.

“Mensen zijn erg bezorgd omdat er geen garantie is voor stabiliteit.”

Min Hyeon-jong, 32, die bij een financieel bedrijf werkt, vergeleek de situatie van het land met die van zijn communistische buren.

“Beide staten hebben leiders die de ambtenaren kiezen om hun landen te besturen.”

Min vroeg zich ook af of Yoon te vertrouwen is om de resultaten van verkiezingen die niet in zijn voordeel zijn, te respecteren.

Beveiligingsbeelden die circuleerden nadat Yoon de noodtoestand had uitgeroepen, toonden soldaten onder commando van het ministerie van defensie die de Nationale Verkiezingscommissie binnengingen en foto’s maakten.

Bij de legislatieve verkiezingen in april behaalde de Democratische Partij een overweldigende meerderheid in de Nationale Assemblee, wat de oppositie in staat stelde Yoon’s wetgevende agenda te frustreren.

In zijn toespraak op donderdag zei Yoon dat hij zijn voormalige defensieminister Kim Yong-hyun had opgedragen om het stemsysteem te controleren uit bezorgdheid dat het mogelijk was gecompromitteerd door Noord-Koreaanse hackers.

“Ik denk dat Yoon zichzelf tegenspreekt, aangezien hij zelf door het volk is gekozen. Het is geen logica dat de ene verkiezing legitiem was terwijl de andere dat niet was,” zei Hyeon.

Voor Kim vertegenwoordigen Yoon’s acties een “aanval op Zuid-Korea en zijn volk op alle fronten”.

“In de eerste plaats is dit een aanval op de democratie en de basisregels die onze regering en het volk handhaven,” zei ze.

“De aandelenprijzen zijn gedaald nu de politieke situatie veel economische lasten oplegt, en het risico op stilstand in het buitenlands beleid neemt toe.”

Net als veel mensen in het land dacht Kim aanvankelijk dat de aankondiging van de noodtoestand afgelopen dinsdag het resultaat was van een impulsieve beslissing van Yoon.

Echter, recente speculaties hebben Kim aan het denken gezet over Yoon’s motieven.

“Er zijn talloze beschuldigingen van documenten die bewijzen dat dit maandenlang zorgvuldig was gepland. Hoewel we niet weten of dit waar is, denk ik dat de frustratie over de andere kant en de overtuiging om het juiste te doen, hebben geleid tot deze extreme actie,” zei ze.

“Het is nog steeds moeilijk te geloven als politieke wetenschapper en ook als burger van dit land.”