Zuid-Korea’s presidentiële kandidaten houden eerste verhitte debat
Zuid-Korea’s presidentsverkiezingen: Debat tussen kandidaten intensifieert
De presidentskandidaten van Zuid-Korea – Kim Moon-soo van de People Power Party, Kwon Young-guk van de Democratic Labor Party, Lee Jun-seok van de New Reform Party en Lee Jae-myung van de Democratic Party – hebben elkaar ontmoet in de studio’s van het Seoul Broadcasting System voor een live debat ter voorbereiding op de verkiezingen van 3 juni.
De twee leidende kandidaten, Lee Jae-myung en Kim Moon-soo, hebben het eerste van drie geplande debatten gehouden nu de campagne om de opvolger van voormalig president Yoon Suk-yeol aanzwelt. Yoon werd in april afgezet na zijn omstreden beslissing om de staat van beleg uit te roepen.
De afzetting van Yoon heeft geleid tot politieke onrust in de natie, en de snapverkiezingen zijn vastgesteld voor 3 juni. Tijdens het verhitte debat op zondag kreeg Lee, kandidaat van de belangrijkste oppositiepartij, de Democratic Party, kritiek van zijn tegenstanders over zijn vriendschappelijke houding tegenover China. Zij citeerden zijn opmerkingen dat Zuid-Korea zich niet hoeft te bemoeien met de geschillen tussen China en Taiwan.
Lee, die pragmatisme als sleutel ziet voor zijn buitenlandse beleid, stelde dat het land “niet alles op het spel moet zetten” in de alliantie met de traditionele bondgenoot de Verenigde Staten. Hij pleitte voor de denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland en benadrukte het belang van het beheren van de relaties met China en Rusland, terwijl hij aangaf dat samenwerking op het gebied van veiligheid met de VS en Japan noodzakelijk is.
Lee pleitte ook voor de bescherming van de Zuid-Koreaanse belangen in reactie op Amerikaanse tarieven, meer investeringen in kunstmatige intelligentie (AI), bescherming voor vakbondsleden, en een werkweek van vier en een halve dag. Volgens Lee was er geen reden voor Seoul om te haasten met het sluiten van een handelsakkoord met Washington.
Zuid-Korea is begonnen met handelsgesprekken met de VS en probeert een vrijstelling te krijgen van de 25 procent invoerrechten die voormalig president Donald Trump in april heeft opgelegd. Seoul was een van de eerste landen dat face-to-face gesprekken met Washington voerde, na Japan.
“Ik denk dat we ons goed moeten voorbereiden op deze situatie, op een delicate en competente manier,” voegde Lee toe. Hij benadrukte dat Zuid-Korea de hightech- en hernieuwbare energie-industrieën moet stimuleren om de lage economische groei het hoofd te bieden. “We zullen ons richten op het ontwikkelen van zogenaamde soevereine AI, zodat onze mensen tenminste iets als ChatGPT gratis kunnen gebruiken, zoals een elektronische rekenmachine,” zei hij.
Kim, de kandidaat van de conservatieve People Power Party, beloofde banen te creëren en regelgeving te versoepelen om bedrijven te ondersteunen. Hij heeft ook beloofd een overheidsinstantie op te richten die zich richt op het vernieuwen van regelgeving en meer dan vijf procent van het budget te investeren in onderzoek en ontwikkeling.
De op vier na grootste economie van Azië kromp in het eerste kwartaal, terwijl de export en consumptie stagneerden, te midden van zorgen over de impact van de agressieve tarieven van Washington en politieke onrust in eigen land.
Volgens de laatste Gallup Korea-peiling heeft Lee een voorsprong van 51 procent, terwijl Kim ver achterblijft met 29 procent. Lee heeft eerder op de dag gepleit voor grondwetsherziening om een vier jaar durende, twee-termijnpresidentschap en een systeem van twee rondes voor presidentsverkiezingen via een referendum mogelijk te maken. Momenteel dienen Zuid-Koreaanse presidenten een termijn van vijf jaar.
Hij beloofde ook de presidentiële bevoegdheid om de staat van beleg uit te roepen te beperken en degenen die verantwoordelijk zijn voor de verklaring op 3 december ter verantwoording te roepen. Voormalig president Yoon beweerde destijds dat antistaat- en Noord-Koreaanse krachten de regering waren binnengedrongen. Maar hoge militaire en politiefunctionarissen die waren gestuurd om de Nationale Assemblee van het land te sluiten, hebben getuigd dat hij hen had opgedragen rivaliserende politici te arresteren en te verhinderen dat de assemblee stemde om zijn orde voor militaire heerschappij op te heffen.
