Zuid-Korea’s President Yoon voor de rechtbank voor voorlopige hoorzitting over ‘rebellie’
De rechtszaak van Zuid-Korea’s president Yoon Suk-yeol heeft op 13 februari 2025 plaatsgevonden in het Constitutionele Hof in Seoul, waar hij verscheen voor een voorlopige hoorzitting over beschuldigingen dat hij een opstand probeerde te organiseren door tijdelijk de staat van beleg op te leggen in december.
Tijdens de hoorzitting, die plaatsvond in de Centrale District rechtbank van Seoul, was de beveiliging verhoogd terwijl tientallen van zijn aanhangers in de buurt protesteerden. Er werden discussies gevoerd over getuigen en andere voorbereidingen in aanloop naar zijn strafproces.
De rechtbank zal ook een verzoek van Yoon’s advocaten beoordelen om zijn arrestatie te annuleren en hem vrij te laten. Yoon werd op 15 januari gearresteerd na een weeklange impasse bij zijn residentie, wat de eerste actie was tegen een zittende president in Zuid-Korea.
Yoon verklaarde de staat van beleg tijdens een televisie-toespraak op 3 december en beweerde dat deze schokkende stap nodig was om “een liberaal Zuid-Korea te beschermen tegen de bedreigingen van de communistische krachten uit Noord-Korea en om antistaat elementen te elimineren”.
Yoon’s decreet leidde tot duizenden woedende demonstranten die de straat op gingen om tegen deze beslissing te protesteren, voordat de wetgevers in de Nationale Assemblee het decreet verwierpen en de staat van beleg binnen ongeveer zes uur na de verklaring opheffen.
De autoriteiten beschuldigden Yoon op 26 januari van het opzetten van een opstand, waarbij werd beweerd dat zijn decreet een onwettige poging was om de Nationale Assemblee te sluiten en politici en verkiezingsautoriteiten te arresteren.
Hoewel presidenten in Zuid-Korea immuniteit genieten tegen de meeste strafvervolgingen, geldt er een uitzondering voor beschuldigingen van opstand of verraad. Bij veroordeling kan Yoon een mogelijke straf van de doodstraf of levenslange gevangenisstraf krijgen.
Yoon’s minister van Defensie, Kim Yong-hyun, evenals de nationale politiechef Cho Ji-ho en verschillende militaire commandanten zijn ook gearresteerd en aangeklaagd wegens opstand, machtsmisbruik en andere gerelateerde beschuldigingen.
De kortdurende verklaring van de staat van beleg door Yoon heeft het land in politieke chaos gestort. Op 14 december stemde de Nationale Assemblee met overweldigende meerderheid om Yoon’s presidentiële bevoegdheden op te schorten en hem impeachment aan te doen.
In een parallelle impeachmentzaak is het Constitutionele Hof van Zuid-Korea nu bijna klaar met het nemen van een beslissing over de formele afzetting van Yoon of het verwerpen van de motie en zijn herinstelling in functie.
“Dit drama gaat door, en natuurlijk verkeert het land in een soort diplomatiek vacuüm,” zei McBride buiten de rechtbank in Seoul waar Yoon’s proces plaatsvindt. “De waarnemende president van het land, Choi Sang-mok, heeft zelfs nog niet met [de Amerikaanse president] Donald Trump gesproken, de leider van de belangrijkste bondgenoot van Zuid-Korea,” voegde hij eraan toe.
Yoon’s vocale aanhangers, van wie honderden onrust veroorzaakten bij de Westelijke District Rechtbank van Seoul nadat deze zijn arrestatie goedkeurde, hebben geprotesteerd tegen de juridische stappen die tegen hem worden ondernomen. Yoon heeft ook een uitdagende houding aangenomen, waarbij hij zijn minachting voor zijn liberale rivalen blijft uiten en ongefundeerde samenzweringstheorieën over verkiezingsfraude blijft ondersteunen.
