Zuid-Korea’s belangrijkste oppositiepartij kiest voormalig leider als presidentskandidaat

Zuid-Korea’s oppositiepartij, de Democratische Partij van Korea, heeft Lee Jae-myung aangewezen als haar kandidaat voor de vervroegde presidentsverkiezingen die op 3 juni plaatsvinden.

“Ik ben niet alleen de kandidaat van de Democratische Partij, maar van alle mensen die verlangen naar het einde van de opstand, het overwinnen van crises en de zoektocht naar eenheid en geluk,” zei Lee in zijn acceptatietoespraak na het behalen van de nominatie op zondag.

Lee won de nominatie van zijn partij met bijna 90 procent van de stemmen tijdens de voorverkiezingen, waarmee hij twee andere kandidaten overtrof.

Als een progressieve leider die pleit voor grotere economische gelijkheid en verbeterde relaties met Noord-Korea, is Lee nu de koploper om de opvolger van president Yoon Suk-yeol te worden, die werd afgezet na de poging om de staat van beleg eind vorig jaar in te voeren.

De 60-jarige voormalige leider van de belangrijkste oppositiepartij leidde het impeachmentproces tegen Yoon over de staat van beleg in december.

In een aparte toespraak vergeleek Lee de poging van Yoon tot een staat van beleg met de acties van eerdere autoritaire leiders en beloofde hij het land uit de politieke en economische chaos te leiden.

De uitspraak van het Constitutioneel Hof eerder deze maand resulteerde in de afzetting van Yoon, wat de oproep tot nieuwe presidentsverkiezingen uitlokte.

Corruptieonderzoeken dreigen

Lee heeft de laatste weken de leiding in de opiniepeilingen, met een voorsprong van dubbele cijfers op kandidaten van de conservatieve People Power Party, die op 3 mei haar kandidaat zal aankondigen.

Dit is Lee’s derde poging om het presidentschap te bemachtigen. In 2022 verloor hij nipt van Yoon, met het kleinste verschil in de democratische geschiedenis van Zuid-Korea. In 2017 eindigde hij als derde in de voorverkiezingen van de Democratische Partij.

Lee beloofde de defens capaciteiten van Zuid-Korea te versterken en het land te positioneren als een leider in hightechindustrieën, een culturele grootmacht en een voorbeeldige democratie.

Bekend om zijn anti-establishment houding, heeft Lee een reputatie opgebouwd als kampioen tegen corruptie en ongelijkheid. Hij was gouverneur van Gyeonggi, de meest bevolkte provincie van Zuid-Korea, en burgemeester van de stad Seongnam.

Echter, hij staat momenteel voor vijf rechtszaken met betrekking tot corruptie en andere strafbare feiten, waaronder beschuldigingen van omkoping en een vastgoedschandaal van $1 miljard. Mocht hij het presidentschap winnen, dan is het waarschijnlijk dat deze rechtszaken worden stopgezet vanwege presidentiële immuniteit.

Lee’s opkomst komt terwijl de People Power Party moeite heeft om het vertrouwen van het publiek terug te winnen, nadat Yoon’s decreet voor de staat van beleg het land in chaos stortte. Hij haalde de krantenkoppen door het decreet te blokkeren, terwijl hij over de muren van de Nationale Assemblee klom terwijl troepen het gebouw omsingelden, en uiteindelijk hielp hij een stemming te verzekeren die de orde ongeldig maakte.