Zuid-Koreaans hof veroordeelt man voor ontduiken militaire dienstplicht door aankomen in gewicht
Zuid-Koreaanse soldaten nemen deel aan een antiterrorismeoefening als onderdeel van de jaarlijkse Ulchi-burgerbeschermingsoefening, die plaatsvond in het Jamsil Sportcomplex in de hoofdstad Seoul.
Een rechtbank in Zuid-Korea heeft een jonge man veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf voor het opzettelijk aankomen van gewicht om zijn verplichte militaire dienst te ontlopen. De Oost-Seoul District Court heeft dinsdag bekendgemaakt dat de naamloze man is veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf, voorwaardelijk voor twee jaar, wegens schending van de Militaire Dienstwet.
Een kennis van de man, die hem hielp bij het opstellen van een dieet om meer dan 20 kg aan te komen, kreeg een gevangenisstraf van zes maanden, ook voorwaardelijk voor een jaar, voor medeplichtigheid aan de overtreding. Lokale media meldden dat de mannen vrienden zijn, beide 26 jaar oud, maar de rechtbank heeft hun namen niet bekendgemaakt.
Alle lichamelijk capabele mannen zijn wettelijk verplicht om 18 tot 21 maanden in het leger te dienen in Zuid-Korea, waar de spanningen met het buurland in het noorden zijn toegenomen en de twee landen technisch gezien nog steeds in oorlog zijn.
Mensen met gezondheidsproblemen kunnen hun verplichte dienst vervullen in de vorm van maatschappelijke dienstverlening bij niet-militaire instellingen, waaronder welzijnscentra. Sommigen kunnen worden vrijgesteld als zij als geschikt worden beoordeeld.
Volgens de rechtbank bleek uit een lichamelijk onderzoek in 2017 dat de man 83 kg woog bij een lengte van 169 cm, wat hem kwalificeerde als een actieve soldaat. Maar hij verdubbelde zijn dagelijkse voedselinname, at calorie-rijk voedsel, stopte met zijn parttime baan als pakketbezorger en dronk grote hoeveelheden water vlak voor de tests om opzettelijk zijn gewicht te verhogen, aldus de rechtbank.
Bij drie lichamelijke onderzoeken van 2022 tot 2023 woog de man tussen de 102 en 105 kg, waardoor hij in aanmerking kwam voor sociale dienst. De rechtbank voegde eraan toe dat de man had beloofd zijn militaire plicht trouw te vervullen en dat zowel de beklaagden als de aanklagers geen beroep hebben aangetekend tegen de uitspraak.
Vrijstellingen van militaire dienst en het ontlopen van de dienstplicht zijn gevoelige binnenlandse kwesties, gezien de steeds agressievere houding van Noord-Korea en het heroverwegen van Zuid-Korea’s positie inzake de oorlog in Oekraïne. Het winnen of verliezen van gewicht, of het manipuleren van andere gezondheidskwesties, zijn gemeenschappelijke methoden geworden om de verplichte militaire dienst te ontlopen. K-popsterren van BTS gingen in 2022 op pauze om militaire dienst te vervullen.
De Militaire Personeelsadministratie houdt een openbare lijst bij van ontduikers, met hun namen, leeftijden, geregistreerde adressen en redenen voor ontduiking. In 2023 ontliepen 355 mensen illegaal de verplichte militaire dienst, het hoogste aantal sinds de openbare lijst in 2015 begon.
