Zuid-Korea stelt afzettingsproces uit terwijl Yoon ongrijpbaar blijft

Rechterlijke zitting over afzetting van president Yoon Suk-yeol aangevangen

De eerste formele zitting in het afzettingsproces van de opgeschorte president van Zuid-Korea, Yoon Suk-yeol, is uitgesteld omdat hij niet aanwezig was. De rechtszaak, die dinsdag begon in de hoofdstad Seoul, zal bepalen of Yoon van zijn presidentiële taken moet worden ontdaan vanwege een mislukte machtsgreep in december. De zitting werd enkele minuten na aanvang in het Grondwettelijk Hof van het land uitgesteld vanwege de afwezigheid van Yoon.

De advocaten van de president hadden verklaard dat hij niet naar de zitting zou komen, omdat de voortdurende poging van de autoriteiten om hem te arresteren hem verhinderde om zijn standpunt in het proces naar voren te brengen. Yoon heeft zich al weken teruggetrokken in zijn villa op de heuvels van Seoul om arrestatie te ontlopen.

Het hof heeft 180 dagen vanaf 14 december om een uitspraak te doen. Yoon zou formeel uit zijn functie worden gezet als minstens zes van de acht rechters voor afzetting stemmen. Volgens de Zuid-Koreaanse wet moet het hof een nieuwe datum voor een zitting vaststellen voordat zij verder kunnen gaan zonder zijn deelname. De volgende zitting staat nu gepland voor donderdag.

De advocaten van Yoon zeiden dat hij zou beslissen of hij zou verschijnen na overleg.

Standoff bij het presidentieel verblijf

De advocaten herhaalden ook de beweringen dat het arrestatiebevel van de onderzoeksautoriteiten ongeldig is, en dat Yoon zou reageren op een geldig detentiebevel dat legaal is uitgevoerd. Onderzoekers van het Corruptiebureau voor Hooggeplaatste Ambtenaren (CIO) hebben de afgelopen weken geprobeerd Yoon te arresteren, maar hebben weerstand ondervonden van de presidentiële garde, evenals van supporters voor zijn landhuis.

Toen het proces begon, zeiden de autoriteiten dat ze zich ook voorbereidden op een tweede poging om hem in hechtenis te nemen. In reactie daarop beweerde de stafchef van de president, Chung Jin-suk, in een verklaring dat de onderzoekers van de anticorruptie-agentschap en de politie probeerden Yoon uit het landhuis te slepen als een lid van een “Zuid-Amerikaanse drugskartel”.

Hij suggereerde dat de opgeschorte president in plaats daarvan op een “derde locatie” of in zijn woning ondervraagd zou kunnen worden. Echter, de advocaten van Yoon zeiden dat ze geen directe plannen hebben om de president beschikbaar te stellen voor ondervraging.

Op 3 januari verhinderde de Presidiale Beveiligingsdienst dat onderzoekers Yoon tijdens een bijna zes uur durende impasse arresteerden. Het CIO en de politie, die gezamenlijk onderzoeken of Yoon’s korte verklaring van de staat van beleg neerkwam op een poging tot rebellie, hebben beloofd krachtiger maatregelen te nemen om hem te arresteren.

“We horen berichten dat het mogelijk tot 1.000 politieagenten kan vereisen om de Presidiale Beveiligingsdienst te overmeesteren.”