Zuid-Korea in crisis door de staat van beleg: Wat staat er te wachten voor president Yoon?

Zuid-Korea: President trekt eerdere beslissing over staat van beleg in

In een onverwachte toespraak laat in de nacht op dinsdag, heeft de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol de invoering van de staat van beleg aangekondigd. Dit gebeurde naar aanleiding van een motie van de belangrijkste oppositiepartij, de Democratische Partij, die een parlementaire meerderheid heeft, om topprocureurs te impeachen en een regeringsbudgetvoorstel te verwerpen.

Maar minder dan twee uur na de verklaring van de staat van beleg, wisten wetgevers zich een weg te banen langs soldaten om te stemmen tegen zijn decreet. Yoon accepteerde de terugdraaiing zes uur later.

Wat gebeurde er op dinsdag in Zuid-Korea?

In een ongeplande, live uitgezonden toespraak rond 23:00 uur (14:00 GMT) verklaarde Yoon de staat van beleg, waarbij hij de Democratische Partij beschuldigde van sympathie voor Noord-Korea en deelname aan antistaatsactiviteiten. Zijn decreet droeg tijdelijk de controle over aan het leger, waarbij troepen en politie naar het gebouw van de Nationale Assemblee werden gestuurd, waar helikopters op het dak werden gezien.

Zuid-Koreaanse politici veroordeelden Yoon’s verklaring snel als onwettig en ongrondwettelijk. Oppositieleider Lee Jae-myung drong er bij de leden van de Democratische Partij op aan om zich te verzamelen en te stemmen tegen de verklaring. Duizenden mensen gingen de straat op, maar de spanningen leidden niet tot geweld, ondanks de militaire aanwezigheid. Wetgevers wisten de barricades te omzeilen en toen ze het vergaderlokaal bereikten, stemden ze unaniem om het decreet te blokkeren tijdens een noodsessie, met 190 van de 300 leden van de Nationale Assemblee aanwezig.

Rond 4:30 uur (19:30 GMT) zei Yoon dat hij zijn beslissing zou terugdraaien. Hij bevestigde in een verklaring dat de troepen die waren gestuurd om de opdracht uit te voeren, zouden worden teruggetrokken, maar herhaalde zijn oorspronkelijke rechtvaardiging voor het decreet.

Wat is staat van beleg?

Staat van beleg is een tijdelijke vorm van bestuur door militaire autoriteiten tijdens noodsituaties. De Zuid-Koreaanse grondwet stelt dat de president staat van beleg kan verklaren wanneer dat nodig is om een militaire bedreiging aan te pakken of om de openbare veiligheid en orde te handhaven door militaire krachten in te zetten.

Volgens het Center for Strategies and International Studies (CSIS) heeft Yoon de noodtoestand uitgeroepen. Door de noodtoestand uit te roepen, heeft Yoon de autoriteit om “de vrijheid van meningsuiting, publicatie, vergadering en vereniging te beperken”, aldus het CSIS. In dit geval werd de media onder controle van de staat van beleg geplaatst en werd al het medisch personeel, inclusief stakende artsen, opgedragen binnen 48 uur weer aan het werk te gaan.

Duizenden artsen zijn sinds begin februari in Zuid-Korea in staking vanwege een voorstel om het aantal toelatingen tot de medische faculteit te verhogen, waardoor ziekenhuizen gedwongen werden behandelingen en operaties te annuleren. De regering zegt dat de hervormingen nodig zijn om personeelstekorten te verlichten en de overgang van het land naar een vergrijzende samenleving te beheren.

Youngshik Bong, een gastprofessor aan de Yonsei Universiteit en adviseur voor het ministerie van Eenheid van Zuid-Korea, zei dat verklaringen van de staat van beleg onder artikel 77 van de grondwet voorbehouden moeten blijven voor de ernstigste situaties, zoals daadwerkelijke oorlog.

Waarom verklaarde Yoon de staat van beleg?

De verklaring van de staat van beleg komt na maanden van dalende publieke steun, waarbij een enquête van vorige week onthulde dat Yoon’s goedkeuringspercentage was gedaald tot slechts 25 procent. In zijn verklaring concentreerde hij zich op zijn binnenlandse politieke tegenstanders en noemde hij geen specifieke dreiging van Noord-Korea. Hij klaagde over 22 impeachment-moties die sinds zijn aantreden in mei 2022 tegen ambtenaren van zijn regering waren ingediend.

Sinds zijn aantreden in 2022 heeft Yoon moeite gehad om zijn agenda door te voeren in een door de oppositie gecontroleerd parlement. Zijn partij zit nu vast in een impasse met de liberale oppositie over het budget voor volgend jaar. Yoon heeft ook geweigerd om onafhankelijke onderzoeken naar schandalen rondom zijn vrouw en hoge ambtenaren te steunen, wat kritiek van zijn politieke tegenstanders heeft opgeleverd.

Kan Yoon nu worden impeached?

De zes belangrijkste oppositiepartijen hebben al een motie ingediend om een impeachment-wet tegen Yoon in te voeren. Daar kan vrijdag of zaterdag over worden gestemd. Een impeachment houdt in dat er aanklachten worden ingediend tegen een openbaar ambtenaar wegens wangedrag. De Nationale Assemblee kan de president impeachen als meer dan twee derde van de wetgevers ervoor stemt.

De Democratische Partij, samen met enkele kleinere partijen, heeft 192 zetels, slechts acht minder dan de 200 die nodig zijn om de president te impeachen. Sommige leden van Yoon’s People Power Party waren ook sterk tegen zijn verklaring van de staat van beleg. Het blijft onduidelijk hoeveel, zo niet, zij zich bij de oppositie zullen voegen als er een motie ter stemming wordt gebracht.

Als de impeachment wordt gestemd en goedgekeurd, zal er een proces plaatsvinden voor het Constitutionele Hof, een negen leden tellend lichaam dat toezicht houdt op de takken van de Zuid-Koreaanse regering. Als zes van de leden van de rechtbank stemmen om de impeachment te handhaven, zal de president uit zijn functie worden gezet.

Vanochtend bood Yoon’s staf aan om massaal af te treden, hoewel de president nog geen openbare verschijning heeft gemaakt.

De Koreaanse Confederatie van Vakverenigingen, een van de grootste arbeidsorganisaties van het land, heeft ook opgeroepen tot een staking totdat Yoon afgetreden is.

Yoon werd op 10 mei 2022 beëdigd als president van Zuid-Korea.

Wat gebeurt er als Yoon aftreedt?

De premier zal als waarnemend leider fungeren. Binnen 60 dagen moet er een nieuwe verkiezing worden gehouden.

Wat zijn de reacties geweest?

In het land barstten er protesten los terwijl Zuid-Koreanen ook begonnen voorraden in te slaan. Lokale media berichten dat de prijs van ingeblikt voedsel met 300 procent en die van instantnoedels met 250 procent steeg tussen 23:00 uur (14:00 GMT) en middernacht (15:00 GMT). De verkoop van water, instantrijst en batterijen vertoonde ook een aanzienlijke stijging, volgens een rapport van het persbureau Reuters.

Internationaal zei het Witte Huis “tevreden” te zijn met Yoon’s beslissing om de staat van beleg terug te draaien. Eerder zeiden het Verenigd Koninkrijk en Duitsland dat ze de gebeurtenissen nauwlettend volgden. Ondertussen uitte Rusland zijn bezorgdheid over de crisis in Zuid-Korea. China heeft zijn burgers in Zuid-Korea aangespoord om voorzichtig te zijn.