Zuid-Korea haalt grensluidsprekers weg om spanningen met Noord-Korea te verminderen

Zuid-Koreaanse soldaten werken aan een luidspreker voor propaganda-uitzendingen tijdens een militaire oefening nabij de gedemilitariseerde zone die Noord-Korea en Zuid-Korea scheidt, in Paju, Zuid-Korea.

De Zuid-Koreaanse autoriteiten zijn begonnen met het verwijderen van luidsprekers die anti-Noord-Koreaanse uitzendingen uitzenden langs de grens van het land. Dit heeft het Ministerie van Nationale Defensie van Seoel bekendgemaakt, terwijl de nieuwe regering van president Lee Jae-myung probeert de spanningen met Pyongyang te verminderen.

“Vanaf vandaag zijn de militaire autoriteiten begonnen met het verwijderen van de luidsprekers,” zei Lee Kyung-ho, woordvoerder van het Zuid-Koreaanse Ministerie van Defensie, maandag tegen journalisten. Kort na zijn aantreden in juni schakelde de regering van Lee de propaganda-uitzendingen uit die het Noord-Koreaanse regime bekritiseerden, in een poging om de stilgelegde dialoog met de buurland nieuw leven in te blazen.

Noord-Korea heeft recentelijk echter de toenadering afgewezen en verklaard geen interesse te hebben in gesprekken met Zuid-Korea. De landen bevinden zich technisch gezien nog steeds in oorlog, omdat de Koreaanse oorlog van 1950-1953 eindigde in een wapenstilstand en niet in een vredesverdrag. De betrekkingen zijn de afgelopen jaren verslechterd.

“Dit is een praktische maatregel die gericht is op het verlichten van de spanningen met het Noorden, mits dergelijke acties de paraatheid van het leger niet in gevaar brengen,” aldus het ministerie in een verklaring op maandag.

Alle luidsprekers langs de grens zullen tegen het einde van de week worden afgebroken, voegde hij eraan toe, maar hij onthulde niet het exacte aantal dat zal worden verwijderd. President Lee, die onlangs is verkozen nadat zijn voorganger was afgezet wegens een mislukte afkondiging van de staat van beleg, had de militaire autoriteiten opgedragen de uitzendingen stop te zetten in een poging om “het vertrouwen te herstellen”.

De betrekkingen tussen de twee Koreas waren op een van hun laagste punten in jaren, waarbij Seoel een harde lijn volgde tegenover Pyongyang, dat steeds dichter naar Moskou is getrokken na de volledige invasie van Oekraïne door Rusland. De vorige regering startte de uitzendingen vorig jaar als reactie op een stortvloed van met afval gevulde ballonnen die door Pyongyang naar het zuiden werden gestuurd.

Maar Lee heeft beloofd de relaties met Noord-Korea te verbeteren en de spanningen op het Koreaanse schiereiland te verminderen. Ondanks zijn diplomatieke toenaderingen heeft Noord-Korea het voorstel om met zijn buurman in dialoog te treden afgewezen.

“Als de ROK… verwachtte dat het alle resultaten die het had behaald met een paar sentimentele woorden kon omkeren, is er niets dat een ernstigere miscalculatie is…,” zei Kim Yo Jong, zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, vorige week, waarbij ze de afkorting voor de officiële naam van Zuid-Korea gebruikte, de Republiek Korea. Lee heeft gezegd dat hij gesprekken met Noord-Korea zonder voorwaarden zou nastreven, na een diepe bevriezing onder zijn voorganger.