Zuid-Afrikaans Hof Bepaalt: Oud-president Zambia Moet Thuis Worden Begraven

Oud-president van Zambia moet naar huis voor begrafenis, beslist Zuid-Afrikaanse rechtbank

Na maanden van geschil heeft de hoge rechtbank van Pretoria beslist dat de voormalige president van Zambia, Edgar Lungu, die in Zuid-Afrika is overleden, tegen de wensen van zijn familie in Zambia moet worden begraven. De begrafenis van Lungu was onderwerp van een twee maanden durende discussie tussen de Zambianse regering, die een staatsbegrafenis in Lusaka had gepland, en zijn familie, die wilde dat hij in Zuid-Afrika zou worden begraven.

Lungu, die van 2015 tot 2021 Zambia leidde, overleed op 5 juni in Zuid-Afrika terwijl hij medische behandeling ontving. De Zuid-Afrikaanse hoge rechtbank stopte de plannen voor zijn begrafenis in Johannesburg op 25 juni, enkele uren voordat een privéceremonie zou beginnen.

De Zambianse regering had de rechtbank benaderd met het argument dat Lungu een staatsbegrafenis verdiende en begraven moest worden op een aangewezen locatie in de Zambianse hoofdstad, Lusaka, zoals alle andere presidenten sinds de onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk in 1964. De familie van Lungu zei dat de overleden leider niet wilde dat de huidige president, Hakainde Hichilema, een langdurige politieke rivaal en zijn opvolger, op zijn begrafenis aanwezig was.

Op vrijdag verklaarde een rechter in Pretoria dat Lungu’s lichaam “onmiddellijk” moest worden overgedragen aan een vertegenwoordiger van het Zambianse rechtssysteem voor repatriëring en begrafenis in Lusaka. “De persoonlijke wensen van een voormalige president of de wensen van zijn familie kunnen niet zwaarder wegen dan het recht van de staat om die persoon te eren met een staatsbegrafenis,” aldus de rechtbank.

De Zambianse procureur-generaal Mulilo Kabesha, die aanwezig was bij de rechtbank, zei dat de regering de uitspraak van de rechter waardeerde. Lungu’s zus, Bertha Lungu, die ook in de rechtbank was, was in tranen na het voorlezen van de uitspraak.

De Patriotic Front-partij van Lungu verklaarde dat de familie “in beroep is gegaan tegen de uitspraak”. Lungu werd in 2015 gekozen om het koperrijke Zuid-Afrikaanse land te leiden, maar verloor zes jaar later de verkiezingen van Hichilema van de United Party for National Development. Sindsdien zijn zijn vrouw en kinderen aangeklaagd voor corruptie en bezit van vermoedelijke opbrengsten uit misdaad, wat de familie als een politieke vendetta beschouwt.

Lungu’s dochter, Tasila Lungu, werd in februari gearresteerd op beschuldiging van witwassen van geld, nadat zij eerder samen met haar moeder en zus was vastgehouden op beschuldigingen van fraude in 2024. Haar broer, Dalitso, staat ook voor corruptiecharges.