Zuid-Afrika veegt Sri Lanka van het veld met 2-0 en leidt de Wereld Testkampioenschap ranking

Keshav Maharaj’s indrukwekkende prestatie in de tweede innings heeft geleid tot de vernietiging van de Sri Lankaanse batting line-up in de tweede Test op St Georges Park in Gqeberha.

South Africa heeft op de laatste dag van de tweede Test een overwinning van 109 runs behaald tegen Sri Lanka, waardoor ze de serie met 2-0 hebben gewonnen en de leiding hebben genomen in de puntenstand van het Wereld Test Kampioenschap (WTC).

Spinner Keshav Maharaj eindigde maandag met cijfers van 5-76, terwijl de gastheer 70 minuten nodig had om Sri Lanka voor 238 te ontslaan. De wedstrijd was opgezet voor een spannende finale, met beide teams die een overwinning nodig hadden om in de running te blijven voor een plek in de WTC-finale in juni.

Sri Lanka hervatte de wedstrijd op 205-5, met 143 runs nodig voor de overwinning, terwijl South Africa vijf wickets nodig had. Het bleek echter een anticlimax, aangezien de thuisploeg door de batting line-up van Sri Lanka heen liep, wat een aanvulling was op hun overwinning van 233 runs in de eerste test in Durban.

Het kostte South Africa zeven overs om een doorbraak te maken, waarbij een partnerschap van 97 runs voor het zesde wicket eindigde toen Kusal Mendes door Aiden Markram werd gevangen op een bal van Maharaj.

Mendes scoorde 46 runs en werd kort daarna opgevolgd door aanvoerder Dhananjaya de Silva, die met een gezonde edge op een snelle delivery van Kagiso Rabada vertrok voor 50 runs. Dit liet de tail exposed en South Africa waste geen tijd, met Maharaj die de wickets van Prabath Jayasuriya en Vishwa Fernando greep.

Jansen nam het laatste wicket van Lahiru Kumara, wat ervoor zorgde dat South Africa naar de top van de WTC-standings klom. Australië en India, die gelijk staan met 1-1 in hun lopende vijf-match Test serie voor de Border-Gavaskar Trophy, staan respectievelijk op de tweede en derde plaats.

“Dat was waar testcricket om draait,” zei de aanvoerder van South Africa, Bavuma, die man of the series werd vanwege zijn batting prestaties. “Het is zeldzaam om vijf dagen te spelen en ook zeldzaam wanneer de wedstrijd altijd in balans is en beide teams in de running zijn. Sri Lanka stelde de juiste vragen met een intimiderende batting line-up.”

Bavuma voegde eraan toe: “Ze lieten ons hard werken voor het resultaat, maar het getuigt van ons karakter als team dat we in de strijd bleven en dat we dit steunden vanuit een vaardighedenperspectief.”

Sri Lanka is nu uit de running voor de WTC.