Zittende President Verwacht Overwinning in Kroatische Presidentsverkiezingen
Een vrouw stemt bij een stembureau tijdens de tweede ronde van de presidentsverkiezingen in Zagreb, Kroatië, op 12 januari 2025. Kroaten stemmen in een tweede ronde van de presidentsverkiezingen, waarbij de zittende president Zoran Milanovic wordt verwacht een tweede termijn te winnen. Dit zou een tegenslag zijn voor de regerende Kroatische Democratische Unie (HDZ), die zijn rivaal steunt.
De stembureaus gingen zondag om 7.00 uur lokale tijd open en sluiten om ongeveer 19.00 uur, met exitpolls die enkele minuten later worden verwacht.
Milanovic, een uitgesproken criticus van de militaire steun van het Westen aan Oekraïne tegen Rusland, behaalde 49,1 procent van de stemmen in de eerste ronde van de verkiezingen twee weken geleden, en miste daarmee nipt een overwinning.
De 58-jarige leider begon de verkiezingen met een toenemende momentum, terwijl hij het opnam tegen Dragan Primorac, die 19,35 procent van de stemmen wist te veroveren. Primorac, 59, wordt gesteund door de HDZ, die sinds de onafhankelijkheid van de voormalige Joegoslavische republiek in 1991 aan de macht is.
De verkiezingen komen op een moment dat het Europese Unie- en NAVO-lidstaat met 3,8 miljoen inwoners te maken heeft met hoge inflatie, corruptieschandalen en een tekort aan arbeidskrachten.
Milanovic, een voormalig linkse premier, nam in 2020 de presidentschap over met de steun van de belangrijkste oppositiepartij, de Sociaal-Democraten (SDP).
Milanovic veroordeelde de Russische invasie van Oekraïne, maar heeft ook kritiek geuit op de militaire steun van het Westen aan Kyiv. Zijn belangrijkste rivaal heeft hem bestempeld als “een pro-Russische marionet”.
Hij is zeer populair en wordt soms vergeleken met de verkozen president van de Verenigde Staten, Donald Trump, vanwege zijn strijdlustige communicatiestijl met politieke tegenstanders.
De 58-jarige is een felle criticus van de huidige premier Andrej Plenkovic, en de twee hebben al lange tijd woorden met elkaar.
De zittende president beschuldigt Plenkovic en zijn conservatieve HDZ-v partij regelmatig van systemische corruptie en noemt de premier een “serieuze bedreiging voor de democratie van Kroatië”.
De presidentiële bevoegdheden in Kroatië zijn beperkt, maar een overwinning van Milanovic zou een tegenslag zijn voor de HDZ en premier Plenkovic.
Een gekozen president heeft politieke autoriteit en fungeert als de opperbevelhebber van het leger. Velen geloven dat de presidentiële positie essentieel is voor de politieke machtsbalans.
Primorac kwam in de vroege jaren 2000 in de politiek toen hij de minister van Wetenschap en Onderwijs was in de door de HDZ geleide regering. Hij heeft in 2009 zonder succes een poging gedaan om president te worden en richtte zich daarna voornamelijk op zijn academische carrière, waaronder het geven van lezingen aan universiteiten in de VS, China en Kroatië.
Milanovic ontkende dat hij pro-Russisch is, maar blokkeerde vorig jaar de uitzending van vijf Kroatische officieren naar de NAVO-missie in Duitsland, die bekend staat als Security Assistance and Training for Ukraine. Hij beloofde ook dat hij nooit zou instemmen met het sturen van Kroatische soldaten als onderdeel van een NAVO-missie naar Oekraïne. Plenkovic en zijn regering zeggen dat er geen dergelijk voorstel is.
Milanovic beschuldigde Primorac ervan zich te associëren met “massamoordenaars”, verwijzend naar de bondgenoten van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de oorlog in Gaza.
