Zimbabwese oppositieleider schuldig bevonden aan deelname aan ‘illegale bijeenkomst’
Zimbabwe: Oppositieleider schuldig bevonden wegens deelname aan ‘illegale bijeenkomst’
Een rechtbank in Zimbabwe heeft oppositieleider Jameson Timba en 34 activisten schuldig bevonden aan deelname aan een illegale bijeenkomst, meer dan vijf maanden nadat zij in voorlopige hechtenis waren genomen.
Jameson Timba, interim-leider van een factie van de gefragmenteerde oppositiepartij Citizens Coalition for Change (CCC), en de activisten riskeren tot vijf jaar gevangenisstraf of een boete. De uitspraak is volgende week gepland, aldus Webster Jiti, een van de advocaten van de verdediging.
Op vrijdag sprak de rechtbank 30 anderen vrij die samen met Timba waren vastgehouden.
De politie arresteerde de activisten op 16 juni bij Timba’s woning in de hoofdstad Harare en beschuldigde hen van wanordelijk gedrag en deelname aan een bijeenkomst met de bedoeling om geweld, verstoring van de openbare orde of intolerantie te bevorderen. De rechtbank sprak hen in september vrij van de beschuldigingen van wanordelijk gedrag.
Hun advocaten verklaarden dat zij zich op het huis bevonden voor een barbecue ter herdenking van de Dag van het Afrikaanse Kind, een evenement op de kalender van de Afrikaanse Unie.
Timba en de anderen waren een van de eersten van ongeveer 160 oppositiefiguren en activisten die werden opgepakt voor een topontmoeting van de 16-landen tellende Zuid-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap in Harare in juli.
Amnesty International beschreef de detenties als “deel van een verontrustende patroon van onderdrukking tegen mensen die hun rechten op vreedzaam samenkomen en uitdrukken uitoefenen”.
De mensenrechtenorganisatie riep op tot een onderzoek naar beschuldigingen dat sommige activisten tijdens hun detentie door de politie zijn gemarteld.
President Emmerson Mnangagwa, die democratische hervormingen beloofde na de staatsgreep in 2017 waarmee hij de lange tijd heersende Robert Mugabe verving, ontkende deze beschuldigingen, maar waarschuwde de oppositie herhaaldelijk tegen het aanzetten tot geweld.
De ZANU-PF partij van Mnangagwa is sinds de onafhankelijkheid in 1980 aan de macht en wordt beschuldigd van het onderdrukken van afwijkende meningen.
