Ziekenhuizen stellen kinderoperaties uit door volle kinder-IC’s met RS-infecties

Ziekenhuizen in Nederland worden gedwongen om geplande operaties en andere zorg voor kinderen uit te stellen, omdat de zeven kinderintensivecare-afdelingen een tekort aan beschikbare bedden hebben. Volgens NOS en AD zijn er ongeveer 90 kinder-IC-bedden in het land, waarvan ongeveer de helft momenteel bezet is door kinderen die zijn besmet met het Respiratoir Syncytieel Virus (RSV) en ernstige ademhalingsproblemen hebben ontwikkeld.

De huidige golf van RSV-infecties heeft zijn piek deze winter nog niet bereikt, wat betekent dat het aantal kinderen met complicaties gerelateerd aan RSV naar verwachting zal toenemen in de intensivecare-afdelingen in de komende dagen. Dit kan ertoe leiden dat meer geplande zorg, zoals hartoperaties, geannuleerd moet worden, omdat er geen beschikbare IC-locatie is voor herstel.

“De situatie is uitdagend, maar de zorg is gegarandeerd,” zei Lissy de Ridder, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (NVK). “Kinderartsen in heel Nederland werken nauw samen om opnames en ook mogelijke transfers te coördineren. In sommige regio’s wordt contact gelegd met ziekenhuizen over de grens, maar het is daar ook druk,” vertelde de arts aan NOS.

Ongeveer één op de 56 gezonde zuigelingen belandt in het ziekenhuis door het RSV. De virale infectie gaat gepaard met symptomen zoals een loopneus, hoest en koorts, wat kan leiden tot piepen en korte momenten waarin de persoon niet kan ademen. De geïnfecteerde persoon kan tekenen van ademhalingsnood vertonen, zoals het spannen van de borst en buik tijdens het ademen, en de huid kan blauw worden rond de lippen en vingertoppen.

Het virus is de op een na meest voorkomende doodsoorzaak bij kinderen wereldwijd, na malaria, en is vooral gevaarlijk voor premature baby’s, kinderen met aangeboren hartafwijkingen, en kinderen met het syndroom van Down. Intensivecare-afdelingen behandelen jaarlijks tot 200 kinderen met ernstige symptomen van RSV, met nog eens enkele honderden anderen die worden opgenomen op niet-intensieve zorgafdelingen.

De toegang tot zorg betekent dat kinderen in Nederland zelden sterven aan de ziekte, meldde NOS. Later dit jaar zal Nederland ook beginnen met het gebruik van een vaccin tegen RSV, dat beschikbaar zal zijn voor baby’s in hun eerste 12 maanden. Dit zou mogelijk het aantal ziekenhuisopnames met 80 procent kunnen verminderen.