Zeven Europese landen dringen aan op verandering van Israël’s beleid ten aanzien van Gaza

Zeven Europese landen roepen Israël op om zijn huidige beleid ten aanzien van Gaza te herzien

Een groep van zeven Europese landen heeft opgeroepen tot een einde aan de militaire aanvallen en de blokkade van Gaza door Israël. De hulpcoördinator van de Verenigde Naties heeft verklaard dat er geen tijd verspild mag worden aan een alternatieve door de Verenigde Staten gesteunde aanpak voor het leveren van hulp aan het Palestijnse gebied.

In een gezamenlijke verklaring, afgegeven op vrijdagavond, zeiden de leiders van IJsland, Ierland, Luxemburg, Malta, Slovenië, Spanje en Noorwegen dat zij “niet stil zullen blijven terwijl er een door de mens veroorzaakte humanitaire catastrofe plaatsvindt in Gaza.” De blokkade van Israël heeft de levering van humanitaire hulp gedurende tweeënhalf maanden verhinderd.

“Wij roepen de Israëlische regering op om onmiddellijk haar huidige beleid te herzien, verdere militaire operaties achterwege te laten en de blokkade volledig op te heffen, zodat veilige, snelle en ongehinderde humanitaire hulp door internationale humanitaire organisaties in de Gazastrook kan worden gedistribueerd,” aldus de verklaring.

“Meer dan 50.000 mannen, vrouwen en kinderen hebben hun leven verloren. Nog veel meer zouden in de komende dagen en weken kunnen verhongeren als er niet onmiddellijk actie wordt ondernomen,” voegde zij eraan toe.

Tegelijkertijd merkte de Raad van Europa, een organisatie die zich inzet voor de bescherming van mensenrechten en democratie, op dat Gaza lijdt onder een “opzettelijke hongersnood” en waarschuwde dat Israël “de zaadjes voor de volgende Hamas” in het gebied aan het zaaien was, verwijzend naar de Palestijnse gewapende groep.

“De tijd voor een morele afrekening over de behandeling van Palestijnen is gekomen – en het is al lang over due,” zei Dora Bakoyannis, rapporteur voor het Midden-Oosten bij de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa.

De Europese oproepen kwamen enkele uren nadat de VN-hulpcoördinator Tom Fletcher zei dat er 160.000 pallets hulpgoederen en 9.000 vrachtwagens klaar stonden om Gaza binnen te gaan.

“Aan degenen die een alternatieve manier van hulpverdeling voorstellen: laten we geen tijd verspillen. We hebben al een plan,” zei hij in een verklaring.

“We hebben de mensen. We hebben de distributienetwerken. We hebben het vertrouwen van de gemeenschappen ter plaatse. En we hebben de hulp zelf – 160.000 pallets daarvan – klaar om te gaan. Nu,” voegde hij eraan toe.

“Wij eisen een snelle, veilige en ongehinderde levering van hulp aan de slachtoffers in nood. Laten we samenwerken.”

Israël heeft sinds 2 maart de toegang tot voedsel, medicijnen en andere essentiële goederen voor Gaza stopgezet. VN-agentschappen en andere humanitaire groepen hebben gewaarschuwd voor afnemende voorraden van voedsel, brandstof en medicijnen voor het gebied met 2,4 miljoen Palestijnen die geconfronteerd worden met acute hongersnood.

Eerder gaven de VS en Israël aan dat ze een plan voorbereiden dat de hervatting van hulp door een NGO mogelijk zou maken, terwijl de voorraden buiten het bereik van Hamas blijven.

Onder het zwaar bekritiseerde alternatieve hulpplan heeft de door de VS gesteunde Gaza Humanitarian Foundation als doel om tegen het einde van mei aan het werk te gaan in Gaza. Het is van plan om samen te werken met particuliere Amerikaanse beveiligings- en logistieke bedrijven om hulp in Gaza te vervoeren naar zogenaamde veilige hubs, waar het vervolgens door hulporganisaties zal worden gedistribueerd, aldus een bron die bekend is met het plan.

Het is onduidelijk hoe de stichting gefinancierd zal worden. De Gaza Humanitarian Foundation heeft Israël ook gevraagd om humanitaire leveringen door de VN en hulporganisaties nu te hervatten totdat de infrastructuur volledig operationeel is, en zei dat dit essentieel is om “de voortdurende humanitaire druk te verlichten”.

De VN heeft echter verklaard dat zij niet met de stichting zal samenwerken omdat het distributieplan niet onpartijdig, neutraal of onafhankelijk is. Israël zegt dat de blokkade, naast “militaire druk”, bedoeld is om Hamas te dwingen de overgebleven gijzelaars vrij te laten.

Op donderdag herhaalde een hoge Hamas-functionaris, Basem Naim, de positie van de groep dat de toegang van hulp tot Gaza een voorwaarde is voor enige wapenstilstandbesprekingen met Israël.

“Toegang tot voedsel, water en medicijnen is een fundamenteel mensenrecht – geen onderwerp voor onderhandeling,” zei hij.