Zes doden bij menigte-drukte in de Tirupati-tempel in India tijdens drukke toegangsperiode
Fatale ongevallen komen vaak voor bij plaatsen van aanbidding in India tijdens grote religieuze festivals vanwege slecht publiekbeheer en veiligheidsgebreken. Ten minste zes mensen zijn doodgedrukt en tientallen gewond geraakt toen een menigte samendromde bij een van de meest bezochte hindoeïstische religieuze locaties in het stadje Tirupati, in de zuidelijke staat Andhra Pradesh.
Een enorme menigte verzamelde zich om gratis toegangstickets te verkrijgen voor een bezoek aan de Sri Venkateswara Swamy Tempel van de stad, toen de drukte op woensdagavond plaatsvond. “Het ongelukkige voorval … heeft het leven van zes gelovigen geëist. Ik bid tot God om de overleden zielen rust te geven,” zei Prem Kumar Jain, woordvoerder van de regerende Telugu Desam Partij van de staat, tegen verslaggevers.
Vanaf woensdagochtend begonnen gelovigen uit heel India zich te verzamelen voor een tien dagen durend festival bij de tempel dat aanstaande vrijdag begint. De autoriteiten hadden kassa’s opgezet om gratis toegangstickets uit te delen vanaf donderdag, maar de menigte duwde en duwde, volgens het kantoor van N Chandrababu Naidu, de minister-president van de staat.
In een bericht op X zei Naidu dat de dood van deze mensen hem “intens verdrietig” maakte. Premier Narendra Modi betuigde zijn medeleven aan de families van de overledenen. “Mijn gedachten zijn bij degenen die hun dierbaren hebben verloren,” zei zijn kantoor op het sociale mediaplatform X.
Fatale ongevallen zijn een veelvoorkomend probleem bij plaatsen van aanbidding in India tijdens grote religieuze festivals, vaak als gevolg van slecht publiekbeheer en veiligheidsgebreken. In juli vorig jaar kwamen tot 121 mensen om het leven in het stadje Hathras in de noordelijke staat Uttar Pradesh tijdens een hindoeïstige religieuze bijeenkomst. In 2016 stierven nog eens 112 mensen na een enorme explosie veroorzaakt door een verboden vuurwerkshow ter gelegenheid van het hindoeïstische nieuwjaar bij een tempel in de zuidelijke staat Kerala.
Het voorval van woensdag vond enkele dagen voor de start van de Kumbh Mela plaats, een zes weken durend hindoeïstisch festival van gebed en heilig baden, dat naar verwachting de grootste religieuze bijeenkomst in de geschiedenis zal zijn. Tot 400 miljoen pelgrims worden verwacht, volgens de organisatoren.
