Zelenskyy van Oekraïne biedt aan zijn ambt op te geven voor vrede en toetreding tot de NAVO
Oorlog in Oekraïne: De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft aangeboden zijn functie op te geven in ruil voor vrede en lidmaatschap van de NAVO. Dit aanbod kwam naar voren tijdens een persconferentie in Kyiv, terwijl zijn land werd getroffen door wat hij omschreef als de grootste Russische drone-aanval sinds het begin van de oorlog.
Deze verklaring van Zelenskyy komt op de vooravond van de derde verjaardag van de grootschalige Russische invasie in Oekraïne. Hij zei: “Als het vrede voor Oekraïne betekent, als je echt wilt dat ik mijn functie verlaat, ben ik bereid.”
In tegenstelling tot de vorige Amerikaanse regering onder president Joe Biden, die Zelenskyy en Oekraïne sterk steunde, heeft Donald Trump, die vorige maand aantrad, de Oekraïense president steeds vaker bekritiseerd. Trump noemde Zelenskyy recentelijk een “dictator” die weinig steun van de Oekraïners zou hebben.
Zelenskyy sprak de wens uit dat de Amerikaanse president meer een partner zou zijn dan slechts een bemiddelaar. “Ik wil echt dat het meer is dan alleen bemiddeling… Dat is niet genoeg,” voegde hij eraan toe, en hij drong aan op een ontmoeting met Trump vóór enige gesprekken tussen de Amerikaanse president en de Russische president Vladimir Poetin.
De VS lijken hun steun voor Oekraïne te koppelen aan een deal over de zeldzame aardmetalen van het land. Washington heeft aanvankelijk 50 procent eigendom van deze mineralen geëist in ruil voor voortdurende steun aan Kyiv. Oekraïne heeft aangegeven dat een deal mogelijk is, maar Zelenskyy verwierp Trumps bewering dat zijn land $500 miljard aan de VS verschuldigd is. De Oekraïense president stelde dat het gegeven geld in de vorm van subsidies en niet als leningen was verstrekt, en dat dit niet aan een mineralendeal gekoppeld zou moeten worden.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze verwachtten dat er binnenkort een deal zou worden ondertekend. Trump-gezant Steve Witkoff verklaarde dat Zelenskyy vorige week twijfelde aan zijn inzet voor de toegang van de VS tot Oekraïense mineralen, maar dat hij na een bericht van Trump “niet meer twijfelt”. Witkoff voorspelde dat er deze week een deal zou worden ondertekend.
Deze ontwikkelingen vinden plaats tegen de achtergrond van toenadering tussen Trump en Poetin en directe gesprekken tussen Moskou en Washington om het conflict te beëindigen, waaronder een ontmoeting tussen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov in Saoedi-Arabië.
De Russische plaatsvervangende minister van Buitenlandse Zaken Sergei Ryabkov zei dat Russische en Amerikaanse teams deze week gepland hebben om elkaar te ontmoeten om te bespreken hoe de betrekkingen verbeterd kunnen worden. “We wachten op echte vooruitgang wanneer de bijeenkomst aan het einde van de komende week plaatsvindt,” aldus Ryabkov.
Zelenskyy benadrukte dat Oekraïne niet betrokken is bij de Rusland-VS gesprekken en dat een overeenkomst over Oekraïne, bereikt zonder Oekraïners aan tafel, niet haalbaar is.
Grootste drone-aanval: Zelenskyy meldde eerder dat Rusland de grootste drone-aanval op Oekraïne had uitgevoerd sinds het begin van de oorlog, met 267 drones die tegen zijn land werden gelanceerd. In de afgelopen week zou Rusland bijna 1.150 aanvalsdrones, meer dan 1.400 geleide luchtdoelen en 35 raketten op Oekraïne hebben afgevuurd.
“Elke dag staan onze mensen tegenover luchtterrorisme,” zei Zelenskyy, terwijl hij Europa en de VS opriep om Oekraïne te steunen. Een woordvoerder van de luchtmacht meldde dat van de drones die van zaterdagavond tot zondag vroeg werden gelanceerd, 138 door luchtafweersystemen werden onderschept, terwijl 119 verloren gingen zonder schade aan te richten. De 267 drones die in Oekraïense luchten werden waargenomen, zijn een record voor een enkele aanval sinds de Russische invasie.
Een aparte verklaring van de Oekraïense strijdkrachten op Telegram meldde dat verschillende regio’s, waaronder de hoofdstad Kyiv, waren “getroffen”. Op zaterdag bevestigden regionale autoriteiten dat een Russische raketaanval op de stad Kryvyi Rih één dode en vijf gewonden had veroorzaakt.
Zelenskyy verklaarde: “De oorlog gaat door. Iedereen die kan helpen met luchtverdediging moet werken aan het verbeteren van de bescherming van mensenlevens. We moeten alles doen wat mogelijk is om een blijvende en rechtvaardige vrede voor Oekraïne te bereiken.”
De invasie van Oekraïne door Rusland begon op 24 februari 2022, maar Russische troepen en hun bondgenoten vochten sinds 2014 al in het oosten van Oekraïne, en Rusland annexeerde datzelfde jaar het Oekraïense schiereiland de Krim, hoewel dit internationaal niet is erkend.
Zelenskyy merkte op dat het “werkelijk beangstigend is voor burgers om onder die aanvallen te komen, zelfs als ze succesvol worden onderschept.” Sinds het begin van de oorlog heeft Oekraïne geprobeerd de Russische logistiek ver van de frontlinies te verstoren om dagelijkse aanvallen te voorkomen, met name door militaire bases en industriële locaties binnen Rusland zelf aan te vallen.
