Zelenskyy roept bondgenoten op tot actie voordat Noord-Koreaanse troepen het front bereiken

President Zelenskyy roept allies op tot actie tegen Noord-Koreaanse troepen in Rusland

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft zijn bondgenoten aangespoord om te stoppen met “toekijken” en stappen te ondernemen voordat Noord-Koreaanse troepen die in Rusland zijn gelegerd, het strijdtoneel bereiken. De opperbevelhebber van het Oekraïense leger waarschuwde dat zijn troepen worden geconfronteerd met “een van de krachtigste offensieven” van Moskou sinds het begin van de algehele oorlog meer dan twee jaar geleden.

Zelenskyy noemde de mogelijkheid van een preventieve Oekraïense aanval op kampen waar de Noord-Koreaanse troepen worden getraind en zei dat Kyiv hun locatie kent. Echter, hij benadrukte dat Oekraïne dit niet kan doen zonder toestemming van de bondgenoten om Westerse langeafstandswapens te gebruiken voor aanvallen diep in Rusland.

“Maar in plaats daarvan … kijkt Amerika, kijkt Groot-Brittannië, kijkt Duitsland. Iedereen wacht gewoon tot het Noord-Koreaanse leger ook begint aan te vallen,” aldus Zelenskyy in een bericht op de Telegram-messagingapp.

De Biden-administratie meldde donderdag dat er ongeveer 8.000 Noord-Koreaanse soldaten in de Russische regio Koersk nabij de Oekraïense grens zijn en zich voorbereiden om de Kremlin te helpen in de strijd tegen Oekraïense troepen in de komende dagen.

Op zaterdag meldde de Oekraïense militaire inlichtingendienst dat meer dan 7.000 Noord-Koreanen, uitgerust met Russische uitrusting en wapens, naar gebieden nabij Oekraïne zijn vervoerd. De instantie, bekend onder de afkorting GUR, zei dat Noord-Koreaanse troepen op vijf locaties in het verre oosten van Rusland worden getraind.

Westerse leiders hebben de inzet van Noord-Koreaanse troepen beschreven als een significante escalatie die ook de betrekkingen in de regio Azië-Pacific kan verstoren. Dit kan de deur openen voor technologie-overdrachten van Moskou naar Pyongyang, die de dreiging van Noord-Korea’s nucleaire wapens en raketprogramma kan versterken.

Noord-Koreaans minister van Buitenlandse Zaken Choe Son Hui ontmoette vrijdag haar Russische tegenhanger in Moskou.

Oekraïense leiders hebben herhaaldelijk aangegeven dat ze toestemming nodig hebben om Westerse wapens te gebruiken om wapenopslagplaatsen, vliegvelden en militaire bases ver van de grens aan te vallen. In reactie daarop hebben Amerikaanse defensieofficials gesteld dat de beschikbare raketten beperkt zijn in aantal, en dat Oekraïne al zijn eigen langeafstandsdrones gebruikt om doelen dieper in Rusland aan te vallen.

Moskou heeft ook consequent aangegeven dat het elke dergelijke aanval als een grote escalatie zou beschouwen. President Vladimir Poetin waarschuwde op 12 september dat Rusland “in oorlog” zou zijn met de VS en de NAVO-landen als zij deze aanvallen goedkeuren.

Oekraïne geconfronteerd met krachtige Russische offensief

De oproep van Zelenskyy kwam kort voordat de hoogste commandant van Oekraïne, generaal Oleksandr Syrskii, op zaterdag zei dat zijn troepen moeite hebben om “een van de krachtigste offensieven” van Rusland te stoppen sinds de algehele invasie van zijn zuidelijke buur in februari 2022.

Syrskii hintte dat Oekraïense eenheden zware verliezen lijden in de strijd, wat volgens hem “een constante vernieuwing van middelen vereist.” Hoewel Syrskii niet specificeerde waar de zware gevechten plaatsvonden, voert Rusland al maandenlang een felle campagne langs het oostfront in Oekraïne, waarbij Kyiv geleidelijk wordt gedwongen terrein op te geven.

Doezens gewonden bij Russische aanvallen op Oekraïne

Russische raketten sloegen in op de op één na grootste stad van Oekraïne, Charkov, in de nacht van zaterdag, waarbij een politieagent werd gedood en tientallen gewonden vielen, meldde gouverneur Oleh Syniehubov. Volgens Syniehubov en de nationale politie van Oekraïne raakte een raket een plek waar een grote groep politie was verzameld, wat leidde tot de dood van een 40-jarige serviceman en 36 andere verwondingen.

In de zuidelijke provincie Cherson doodde Russische artillerie op zaterdag een 40-jarige vrouw en verwondde drie anderen, waaronder twee kinderen, aldus gouverneur Oleksandr Prokudin. Een andere inwoner van Cherson raakte gewond bij een drone-aanval later die dag, volgens lokale Oekraïense autoriteiten.

Vijf andere burgers, waaronder twee kinderen, raakten gewond nadat Rusland de centrale regio Dnipropetrovsk van Oekraïne aanviel, zei gouverneur Serhiy Lysak.

In Kyiv klonken luchtalarm sirenes meer dan vijf uur lang vroeg in de zaterdagochtend terwijl Russische drones op de hoofdstad neervielen, wat een brand veroorzaakte in een kantoorgebouw in het centrum en twee mensen verwondde, volgens de militaire administratie van de stad.

In totaal hebben Russische strijdkrachten de nacht van zaterdag Oekraïne aangevallen met meer dan 70 Iraans gemaakte Shahed-drones, meldde de Oekraïense luchtmacht. Er werd gezegd dat de meeste drones werden neergeschoten of van koers werden gestuurd met GPS-storing. Vallen van puin beschadigden elektriciteitsnetwerken en woongebouwen in meerdere provincies en verwondden een oudere vrouw nabij Kyiv, aldus de autoriteiten.

Het Oekraïense Ministerie van Buitenlandse Zaken hintte dat de dronecampagne van Rusland aan het afnemen was, en zei dat Moskou in oktober net meer dan de helft van het aantal drone-aanvallen van de maand ervoor had gelanceerd.

Ondertussen meldde het Russische ministerie van Defensie dat zijn troepen de nacht van zaterdag 24 Oekraïense drones boven vier Russische regio’s en het bezette Krim neerschoten. Er waren geen onmiddellijke meldingen van slachtoffers of schade.