Zeldzame Tropische Cycloon Alfred nadert de oostkust van Australië

Bewoners van de oostkust van Australië bereiden zich voor op tropische cycloon Alfred

Miljoenen mensen aan de oostkust van Australië maken zich op voor hun eerste tropische cycloon in meer dan vijf decennia, terwijl de autoriteiten bewoners in overstromingsgevoelige gebieden aansporen om hun huizen te evacueren.

Stormwaarschuwingen betroffen op woensdag miljoenen mensen langs meer dan 500 km van de kustlijn in de staten Queensland en New South Wales, te midden van waarschuwingen dat tropische cycloon Alfred windsnelheden van tot wel 155 km/u kan brengen.

Alfred wordt verwacht als een storm van categorie 2 op vrijdagochtend nabij Brisbane, de derde grootste stad van Australië met 2,5 miljoen inwoners en de hoofdstad van Queensland.

Het Bureau of Meteorologie van Australië heeft aangegeven dat de totale neerslag van dit evenement in sommige gebieden oplopen tot 800 mm, meer dan de gemiddelde neerslag voor maart.

De autoriteiten hebben gewaarschuwd dat zware regenval kan leiden tot levensbedreigende overstromingen.

“Dit is een zeer zeldzaam evenement voor het zuidoosten van Queensland… het is vele decennia geleden dat dit deel van de staat werd getroffen door een cycloon,” zei premier van Queensland, David Crisafulli, tegen verslaggevers.

Het zuidoosten van Queensland en het noorden van New South Wales werden voor het laatst getroffen door een cycloon in 1974.

De laatste keer dat een cycloon Brisbane bedreigde was in 1990, maar deze miste de stad nipt.

Crisafulli drong er bij de bewoners van Queensland aan om de evacuatiebevelen op te volgen. “Als deze cycloon, die is versterkt, tijdens de vloed in het midden van de nacht oversteekt, en je bevindt je in die stormvloed, dan is de laatste plek waar je wilt zijn je huis. Dus, nu is het tijd om te evacueren,” zei hij.

“Als je je in een stormvloedzone bevindt of in een gebied waar je weet dat er rivieren kunnen overstromen, moet je echt nu nadenken over je evacuatieplan,” voegde Crisafulli eraan toe.

De Australische premier Anthony Albanese bood aan “de benodigde middelen te verstrekken” voor de deelstaatregeringen om reddingsoperaties uit te voeren.

Premier Chris Minns van New South Wales drong er ook bij de bewoners op aan om “de komende 48 uur binnen te blijven en door te komen wat mogelijk een zeer moeilijke tijd zal zijn.”

Minns zei dat de autoriteiten vooral bezorgd zijn over gemeenschappen langs beken en rivieren die naar verwachting zullen overstromen in het noorden van New South Wales. “De Northern Rivers gemeenschap heeft de afgelopen jaren hel doorgemaakt,” zei Minns, verwijzend naar de overstromingen in het gebied in 2022, toen verschillende rivieren uit hun oevers traden door zware regenval.

Deskundigen waarschuwen dat cycloon Alfred mogelijk het ergst voelbaar zal zijn in gebieden ten zuiden van het oog van de storm, langs toeristische stranden van de Gold Coast tot het noorden van New South Wales.