Zeewierboerderijen tonen potentieel voor koolstofopslag dat verbetert naarmate ze ouder worden

Onderzoek toont aan dat zeewierboerderijen potentieel hebben voor koolstofopslag

Een groot internationaal team van onderzoekers met diverse achtergronden heeft bewijs gevonden dat de koolstofopslag onder zeewierboerderijen net zoveel koolstof kan accumuleren als sommige Blue Carbon-habitats. In hun studie, gepubliceerd in Nature Climate Change, analyseerde de groep gegevens van verschillende zeewierboerderijen over de hele wereld.

Naarmate de klimaatverandering voortschrijdt, zoeken wetenschappers naar nieuwe manieren om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen. Veel experts in het veld hebben opgemerkt dat een natuurlijke of ten minste semi-natuurlijke aanpak waarschijnlijk meer geaccepteerd zou worden vanwege de lagere kosten. Het herplanten van bossen, bijvoorbeeld, zou goedkoper zijn dan het bouwen van miljoenen koolstofafvangmachines.

Voor deze nieuwe studie bekeken de onderzoekers de mogelijkheid om zeewierboerderijen te gebruiken om koolstof uit zeewater te onttrekken, wat vermoedelijk zou betekenen dat de wereldzeeën meer atmosferische koolstof kunnen absorberen zonder catastrofale bijwerkingen zoals wereldwijde koraalsterfte te veroorzaken.

Het onderzoek omvatte de analyse van gegevens die zijn verzameld door exploitanten van 20 zeewierboerderijen over de wereld. De onderzoekers merken op dat de boerderijen die ze bestudeerden varieerden in leeftijd van 2 tot 300 jaar en dat ze in grootte varieerden van 1 tot 15.000 hectare.

Volgens de gegevens, die metingen van koolstof bevatten die onder de zeewier is opgeslagen, was er meer koolstof opgeslagen in de oudere boerderijen dan in de nieuwere. De onderzoekers ontdekten dat sommige van de oudste boerderijen tot 140 ton koolstof per hectare konden opslaan. Ze vonden ook dat de gemiddelde hoeveelheid koolstof die begraven was onder alle bestudeerde boerderijen ongeveer het dubbele was van die in de sedimentbedden nabij de boerderijen.

De onderzoekers suggereren dat zeewierboerderij, vooral op plaatsen waar sedimenten zich van nature ophopen, koolstof kan opslaan met snelheden die in de buurt komen van die van sommige kustmilieus, zoals mangrovebossen.