Zeer Waarschijnlijk Wereldwijde Zeespiegelstijging van 0,5 tot 1,9 Meter Tegen 2100 bij Hooguitstootscenario

Expertbeoordeling is essentieel gedurende het proces van het projecteren van de zeespiegelstijging. Een interdisciplinair team van onderzoekers van NTU Singapore en de Technische Universiteit Delft heeft voorspeld dat als de wereldwijde CO2-uitstoot blijft toenemen en een hoog emissiescenario bereikt, de zeespiegels naar verwachting zeer waarschijnlijk tussen de 0,5 en 1,9 meter zullen stijgen tegen 2100. Het hoogste punt van deze projectie is 90 centimeter hoger dan de laatste wereldwijde projectie van de Verenigde Naties van 0,6 tot 1,0 meter.

Het zeer waarschijnlijke bereik (90% kans dat het gebeurt), gerapporteerd door het NTU-team in het tijdschrift Earth’s Future, vormt een aanvulling op de projecties van zeespiegelstijging die zijn gerapporteerd door het Intergouvernementele Panel voor Klimaatverandering (IPCC), dat alleen de waarschijnlijkheid van projecties tot een waarschijnlijk bereik (66% kans) heeft beoordeeld.

De huidige projecties van zeespiegelstijging maken gebruik van verschillende methoden om klimaatprocessen te modelleren. Sommige van deze methoden omvatten goed begrepen fenomenen zoals het smelten van gletsjers, terwijl andere meer onzekere gebeurtenissen zoals abrupte instortingen van ijsschotsen in rekening brengen. Dit leidt tot variërende projecties, waardoor het moeilijk is om betrouwbare schattingen van extreme zeespiegelstijging te maken.

Om deze uitdaging aan te gaan en de onzekerheden in de huidige projecties van zeespiegelstijging aan te pakken, hebben NTU-onderzoekers een nieuwe, verbeterde projectiemethode ontwikkeld die bekendstaat als de “fusie”-aanpak. Deze aanpak combineert de sterke punten van bestaande modellen met deskundige meningen, en biedt een duidelijker en betrouwbaarder beeld van de toekomstige zeespiegelstijging.

Hoofdschrijver van de studie, Dr. Benjamin Grandey, Senior Research Fellow aan de NTU School of Physical and Mathematical Sciences, verklaarde: “Onze nieuwe aanpak pakt een sleutelkwestie aan in de wetenschap van zeespiegelstijging: verschillende methoden om de zeespiegelstijging te projecteren, produceren vaak sterk uiteenlopende resultaten. Door deze verschillende benaderingen te combineren in één fusieprojectie, kunnen we de onzekerheid die gepaard gaat met toekomstige zeespiegelstijging schatten en het zeer waarschijnlijke bereik van zeespiegelstijging kwantificeren.”

Het onderzoeksteam gelooft dat hun nieuwe methode een belangrijke leemte opvult voor betrouwbare informatie, ter aanvulling van de laatste rapporten van de IPCC.

De fusie-aanpak: Sterke punten van bestaande modellen combineren

Het interdisciplinair NTU-team van fysici en klimaatwetenschappers heeft het fusie-model gecreëerd door statistische methoden te integreren met deskundige beoordelingen. Ze gebruikten gegevens van gevestigde projecties gepresenteerd in het Zesde Evaluatierapport van de IPCC, dat potentiële toekomstige scenario’s onder verschillende emissiepaden simuleert.

De onderzoekers combineerden verschillende klassen van projecties die in het IPCC-rapport zijn gerapporteerd. Ze omvatten zowel “gemiddeld vertrouwen” als “laag vertrouwen” projecties, aangevuld met deskundige beoordelingen om rekening te houden met slecht begrepen extreme processen, zoals plotselinge verschuivingen in het gedrag van ijskappen. Een weging systeem werd toegepast, waarbij betrouwbaardere gegevens met gemiddeld vertrouwen prioriteit kregen, terwijl ook lagere vertrouwensprojecties werden opgenomen om onzekerheden aan te pakken.

Projecties gebaseerd op deze fusie-aanpak suggereren dat onder een laag-emissiescenario de wereldwijde gemiddelde zeespiegel zeer waarschijnlijk zal stijgen tussen de 0,3 en 1,0 meter tegen 2100. Het waarschijnlijk bereik van de IPCC projecteert een stijging van 0,3 tot 0,6 meter. Onder een hoog-emissiescenario projecteert het NTU-fusiemodel dat de wereldwijde gemiddelde zeespiegel zeer waarschijnlijk zal stijgen tussen de 0,5 en 1,9 meter tegen 2100, terwijl het waarschijnlijk bereik van de IPCC een stijging van 0,6 tot 1,0 meter projecteert.

De bredere ranges die door het NTU-model worden aangegeven, suggereren dat eerdere schattingen de kans op extreme uitkomsten mogelijk hebben onderschat, met niveaus die mogelijk 90 cm hoger stijgen dan de bovengrens van het waarschijnlijk bereik van de IPCC onder een hoog-emissiepaden. Huidige emissietrends suggereren dat de wereld zich op een traject bevindt tussen de laag- en hoog-emissiescenario’s.

“Onze nieuwe zeer waarschijnlijke projecties benadrukken hoe groot de onzekerheden zijn als het gaat om zeespiegelstijging,” aldus Dr. Grandey. “De hoge projectie van 1,9 meter onderstreept de noodzaak voor besluitvormers om kritisch plannen te maken voor infrastructuur.”

“Belangrijker nog, deze resultaten benadrukken het belang van klimaatmitigatie door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.”

Co-auteur, Professor Benjamin Horton, Directeur van het Earth Observatory of Singapore aan NTU, zei: “Dit NTU-onderzoek vertegenwoordigt een belangrijke doorbraak in de wetenschap van zeespiegelstijging. Door de waarschijnlijkheid van de meest extreme uitkomsten te schatten, onderstreept het de ernstige impact van zeespiegelstijging op kustgemeenschappen, infrastructuur en ecosystemen, en benadrukt het de dringende noodzaak om de klimaatcrisis aan te pakken.”

Waarom de nieuwe projectiemethode belangrijk is

Nauwkeurige projecties van zeespiegelstijging zijn essentieel voor de voorbereiding op klimaatverandering. Het NTU-team gelooft dat hun nieuwe methode waardevolle, toepasbare informatie biedt voor stadsplanners en overheden, en hen helpt bij het plannen en implementeren van maatregelen ter bescherming van kwetsbare gemeenschappen, vooral in scenario’s van extreme zeespiegelstijging.

Co-auteur, Professor Chew Lock Yue van de NTU School of SPMS, zei: “Door de best beschikbare kennis van zeespiegelinformatie op verschillende vertrouwensniveaus op een geschikte manier te combineren in een enkele samengevoegde kansverdeling, hebben we een nieuwe manier ontwikkeld om het volledige onzekerheidsbereik van toekomstige zeespiegelstijging te projecteren.”

Co-auteur, Associate Professor Justin Dauwels, Signal Processing Systems (SPS), Department of Microelectronics aan TU Delft, zei: “Onze nieuwe methode voor het projecteren van het volledige onzekerheidsbereik van toekomstige zeespiegelstijging kan ook worden toegepast op andere klimaatprojecties en verder, inclusief risico-evaluaties voor kustoverstromingen, analyses van de kwetsbaarheid van infrastructuur en economische impactvoorspellingen.”