‘Zeer moeilijk om te ademen’: Emotionele Ons Jabeur heeft moeite met astma op de tennisbaan

Ons Jabeur, de Tunisische tennisster, is vastbesloten om de eerste Afrikaanse en Arabische vrouw te worden die een Grand Slam-toernooi wint. Tijdens haar wedstrijd tegen Camila Osorio op de Australian Open had Jabeur het moeilijk en kreeg ze ademhalingsproblemen, maar ze vocht door en verzekerde zich van een plek in de derde ronde.

De 30-jarige Jabeur, die drie keer finalist was in Grand Slam-toernooien, probeert terug te keren naar de top na een schouderblessure vorig jaar die haar carrière bedreigde. Tijdens de wedstrijd op donderdag raakte ze in tranen door haar astma.

De voormalige nummer twee van de wereld is afgezakt naar de 39e plaats door gezondheidsproblemen en moest vorig jaar meerdere toernooien missen, waaronder de US Open en de Olympische Spelen in Parijs.

Jabeur beëindigde haar seizoen in september en keerde pas begin 2025 terug in de sport. Ze gaf aan dat de lange afwezigheid haar kwetsbaar maakte voor astma-gerelateerde problemen. “Toen ik jonger was, werd ik gediagnosticeerd met astma, dus het lange verblijf inactiviteit heeft het niet geholpen. Ik denk dat het het zelfs verergerde,” zei ze tegen verslaggevers na haar overwinning van 7-5, 6-3 op de Colombiaanse.

Een routineoverwinning leek niet waarschijnlijk toen de drie keer Grand Slam-runner-up op haar stoel zakte, hoestend terwijl ze op haar borst klopte, na een voorsprong van 2-1 in de eerste set. Jabeur veegde haar tranen weg voordat ze het court verliet voor medische hulp, maar keerde later terug om te winnen, ondanks dat ze niet op haar best was voor de rest van de wedstrijd.

“Het was heel moeilijk om te spelen,” zei Jabeur. “Heel, heel moeilijk om te ademen. Ik moest lange rally’s vermijden. Ik speelde tegen Camila. Niet de beste tegenstander als je je in deze toestand bevindt, maar ik heb aan het eind van de wedstrijd mijn excuses aangeboden omdat ik me niet zo op de baan wil gedragen.”

Als tweevoudig Wimbledon-runner-up, die streeft naar de titel van eerste Afrikaanse en Arabische vrouw die een major wint, zei Jabeur dat ze nog niet 100 procent op het niveau is dat nodig is om terug te keren in de top 10. “Maar het komt er wel aan,” voegde ze eraan toe.

“Ik wil niet hebzuchtig zijn net na mijn terugkeer van een blessure. Soms word ik boos omdat ik het gevoel heb dat ik weer op de goede weg ben, maar elke keer gebeurt er iets.”

Jabeur, die in 2020 de kwartfinale van de Australian Open bereikte, ontmoet in de volgende ronde de Amerikaanse achtste seed Emma Navarro. “We moeten het managen, zoals we altijd doen,” zei ze. “Ik denk dat ik een manier moet vinden om me de komende twee dagen beter te voelen, wat ik hoop te doen omdat dit soort problemen ongeveer twee of drie dagen geleden begon. Het lijkt erger te zijn geworden om de een of andere reden.”

“Ik neem het echt minuut voor minuut en zie hoe het gaat, maar ik doe zeker alles wat ik kan om klaar te zijn.” Ze staat voor een zware derde ronde tegen Navarro, die terugkwam van een achterstand om de 108e gerangschikte Wang Xiyu uit China in drie sets te verslaan. Jabeur won hun enige eerdere ontmoeting, 6-3, 6-2, op gravel in Navarro’s thuisstad Charleston in 2022.