Wolven verliezen ‘streng beschermde’ status in Europa

Europese landen verlagen beschermingsstatus van wolven

In de Madzharovo-vallei, in de oostelijke Rhodopen van Bulgarije, hebben Europese landen besloten om de beschermingsstatus van wolven te verlagen. De 49 lidstaten van de Bern-conventie voor de bescherming van Europese wilde dieren en natuurlijke habitats hebben dinsdag ingestemd met de wijziging van de status van wolven van “streng beschermd” naar “beschermd”. Deze verandering zal in maart 2025 van kracht worden.

Wolven zijn momenteel beschermd tegen jagen of vangen, tenzij ze een ernstige bedreiging vormen voor vee of de gezondheid en veiligheid van mensen. Met de nieuwe status zal elke “exploitatie” van wolven “gereguleerd” worden om te voorkomen dat de populaties in gevaar komen, wat een veel lagere drempel voor het jagen op hen betekent.

De Europese Commissie stelde de wijziging vorig jaar voor, omdat de groeiende wolfpopulaties leidden tot conflicten met landbouw- en jachtgemeenschappen. Er waren oproepen voor maatregelen om aanvallen op vee te voorkomen. “Belangrijk nieuws voor onze plattelandsgemeenschappen en boeren. We hebben een evenwichtige aanpak nodig tussen het behoud van wilde dieren en de bescherming van onze levensonderhoud,” aldus Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, in een verklaring na de stemming.

Vorig jaar verloor von der Leyen haar geliefde pony Dolly aan een wolf die haar omheining binnendrong op het plattelandsbezit van haar familie in Noord-Duitsland.

Wolven stonden vrijwel op de rand van uitsterven in Europa een eeuw geleden, maar hun aantal is sterk toegenomen dankzij conserveringsinspanningen. Dit omvat hun aanwijzing als een “streng beschermde” soort onder de Bern-conventie van 1979, die het verbiedt om wolven te doden of te vangen, tenzij ze een veiligheidsbedreiging vormen voor mensen of vee.

In 2023 waren er broedende wolvenpakketten in 23 EU-landen, met een totale populatie die geschat wordt op ongeveer 20.300 dieren. Dit brengt de vaak ongrijpbare dieren in frequentere contact met mensen.

Meer dan 300 milieu- en dierenbeschermingsgroepen hebben zich uitgesproken tegen het versoepelen van de bescherming van wolven, met de stelling dat dit voortijdig is, aangezien hoewel de populatie is gegroeid, hun herstel nog steeds aan de gang is. In een verklaring op X zei het EU-kantoor van het Wereld Natuur Fonds dat de beslissing van de commissie “extreem teleurstellend” en politiek gemotiveerd was. “In plaats van co-existentiemaatregelen te ondersteunen, stappen we terug op ons eigen conserveringssucces!” zei de groep.