Wie neemt de leiding over als de president van Zuid-Korea, Yoon, wordt afgezet?

Oproepen tot het aftreden van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol nemen toe, twee dagen nadat hij de staat van beleg had afgekondigd, maar door het parlement van het land gedwongen werd deze beslissing terug te draaien.

Tegelijkertijd wordt Yoon geconfronteerd met een afzettingsmotie in het parlement van oppositiewetgevers. De stemming over de afzetting wordt verwacht op vrijdag of zaterdag.

We bespreken hoe Yoon mogelijk afgezet kan worden en wie zijn plaats zou kunnen innemen als hij afziet van het presidentschap of gedwongen wordt om af te treden.

Waarom heeft Yoon de staat van beleg afgekondigd?

In een ongepland televisieadres op dinsdagavond verklaarde Yoon de staat van beleg in Zuid-Korea. Hij beschuldigde de belangrijkste oppositiepartij, de Democratische Partij, van sympathie voor Noord-Korea en van antistaatactiviteiten. Hij gaf aan dat het nodig was om “het land te beschermen tegen Noord-Koreaanse communisten en antistaatselementen te elimineren”, maar hij bood geen bewijs ter ondersteuning van zijn beschuldigingen tegen de oppositie.

Yoon’s minister van Defensie, die inmiddels is afgetreden, heeft bevestigd dat troepen rond middernacht opdracht kregen om het gebouw van de Nationale Assemblee af te sluiten. Echter, Zuid-Koreaanse parlementariërs duwden voorbij de beveiligingsdiensten om het parlement te betreden. De 190 aanwezige wetgevers – van de in totaal 300 – stemden unaniem voor het opheffen van de staat van beleg. Dit leidde ertoe dat Yoon zich terugtrok.

De volgende dag dienden zes oppositiepartijen, waaronder de Democratische Partij, een afzettingsmotie in tegen Yoon.

Hoe werkt een afzetting in Zuid-Korea?

Volgens de Zuid-Koreaanse grondwet moet twee derde van de leden van de Nationale Assemblee stemmen voor de afzetting van een zittende president. Zes van de negen rechters van het Constitutionele Hof moeten stemmen om de afzetting te handhaven en Yoon af te zetten. Zelfs als de rechtbank tegen de afzetting stemt, kunnen de oppositiepartijen het proces herhalen.

Wordt Yoon Suk-yeol afgezet?

De oppositiepartijen, waaronder de Democratische Partij, hebben samen 192 zetels. Ze zouden de steun van minstens acht leden van Yoon’s conservatieve People Power Party nodig hebben om de afzettingsmotie goed te keuren. Als de motie wordt goedgekeurd, wordt Yoon tijdelijk ontdaan van zijn presidentiële bevoegdheden totdat het Constitutionele Hof zijn lot overweegt.

Het persbureau Yonhap meldde dat de stemming over de motie waarschijnlijk op 6 of 7 december zal plaatsvinden. Het bureau meldde ook op woensdag dat topmedewerkers van de president en senior secretaresses massaal hun functie hebben neergelegd na de politieke onrust in Zuid-Korea. Dit omvat minister van Defensie Kim Yong-hyun.

Een enquête uitgevoerd door de Zuid-Koreaanse peiler Realmeter gaf op donderdag aan dat 73,6 procent van de respondenten de afzetting van Yoon steunt. Yoon lijkt ook enige steun van binnen zijn eigen partij te hebben verloren, waarvan de leiders hebben aangegeven dat ze zijn poging om de staat van beleg af te kondigen niet steunen. Choo Kyung-ho, parlementariër en fractieleider van de People Power Party, vertelde echter tijdens een livestream vergadering op donderdag dat “alle 108 wetgevers van de People Power Party verenigd zullen blijven om de afzetting van de president te verwerpen”.

Wie zou Yoon vervangen als hij wordt afgezet?

Als Yoon’s presidentiële bevoegdheden worden geschorst vanwege een afzetting, zal premier Han Duck-soo zijn plaats innemen. Zuid-Korea zou echter binnen 60 dagen nieuwe presidentiële verkiezingen moeten houden als Yoon wordt afgezet.

Wie is premier Han Duck-soo?

Yoon benoemde Han, 75, tot premier in 2022, nadat Yoon de presidentsverkiezingen in hetzelfde jaar had gewonnen. Han begon in de vroege jaren ’70 als ambtenaar. In 1983 voltooide Han zijn master in economie aan de Harvard Universiteit en in 1984 voltooide hij zijn PhD in economie aan Harvard. Van 2007 tot 2008 was Han premier onder president Roh Moo-hyun van de liberale Uri-partij. Tussen 2009 en 2012 was hij Zuid-Korea’s ambassadeur in de Verenigde Staten.

Volgens lokale rapporten hield Yoon Han niet op de hoogte van zijn plannen voor de staat van beleg en communiceerde hij in plaats daarvan rechtstreeks met minister van Defensie Kim. Als er verkiezingen worden gehouden, is de favoriet om de volgende president van Zuid-Korea te worden, de leider van de Democratische Partij, Lee Jae-myung.

Wie is de belangrijkste oppositieleider Lee Jae-myung?

Lee, 60, verloor nipt de presidentsverkiezingen van 2022 van Yoon, die ongeveer 48,6 procent van de stemmen behaalde tegen Lee’s 47,8 procent. Lee leidt de oproepen voor Yoon om af te treden. Volgens lokale media is Lee geboren in een arbeidersgezin en werkte hij tijdens zijn jeugd in een sweatshop. Hij groeide uit tot een mensenrechten- en arbeidsadvocaat.

Tussen 2010 en 2018 was Lee burgemeester van Seongnam, een stad in de meest bevolkte provincie van Zuid-Korea, Gyeonggi. In 2018 werd hij gouverneur van Gyeonggi en bleef hij tot 2021 in functie. In 2022 werd hij lid van de Nationale Assemblee. In januari van dit jaar overleefde hij een mesaanval tijdens een bezoek aan de zuidoostelijke havenstad Busan. Een man stak hem in de nek.

In november werd Lee veroordeeld voor het schenden van de verkiezingswet door te liegen over een omkopingsschandaal tijdens de presidentscampagne van 2022 over ontwikkelingsprojecten toen hij burgemeester van Seongnam was. Hij kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf van een jaar. Lee zei dat hij tegen deze uitspraak in beroep zou gaan. Als hij dit beroep verliest, verliest hij echter zijn positie als wetgever en kan hij niet deelnemen aan de volgende presidentsverkiezingen.