Wie is Pam Bondi, de nieuwe genomineerde van Trump voor de Amerikaanse procureur-generaal?

Wie is Pam Bondi?

Pam Bondi, 59 jaar oud, maakte geschiedenis in 2010 toen ze werd gekozen als de eerste vrouwelijke procureur-generaal van Florida, een functie die ze bekleedde van 2011 tot 2019. Geboren in Tampa, had ze meer dan 18 jaar als aanklager gewerkt in het kantoor van de openbaar aanklager van Hillsborough County, maar ze was relatief onbekend in nationale politieke kringen toen ze de hoogste aanklager van de staat was.

Tijdens haar tijd als procureur-generaal van Florida legde Bondi de nadruk op mensenhandel en drong ze aan op het aanscherpen van de staatswetten tegen mensenhandelaren. Haar cv verschilt aanzienlijk van dat van Matt Gaetz, die weinig van de traditionele ervaring heeft die verwacht wordt van een procureur-generaal, een functie die enorme beslissingsbevoegdheid heeft over welke zaken te vervolgen en hoe de federale wetshandhaving te sturen.

De FBI, de Drug Enforcement Administration (DEA), het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives en de U.S. Marshals Service vallen allemaal onder de procureur-generaal. Deze functionaris houdt ook toezicht op regionale federale aanklagers, bekend als U.S. attorneys, in het hele land.

“Op papier is ze zeker gekwalificeerd voor de functie,” zei David Weinstein, een voormalige federale aanklager in Florida, die nu als verdediging advocaat werkt. “Ze heeft haar leven besteed aan het vervolgen van zaken. Ze heeft een cv, in tegenstelling tot de laatste kandidaat.”

Wat is haar relatie met Trump?

Bondi is al jaren in de omgeving van Trump en was een van zijn vroegste supporters, die de voormalige president tijdens zijn succesvolle campagne voor het Witte Huis in 2016 steunde. Ze kreeg nationale aandacht met optredens op Fox News als verdediger van Trump en had een opmerkelijke spreekbeurt op de Republikeinse Nationale Conventie van 2016, waar hij de nominatie van de partij ontving.

Tijdens haar toespraak begonnen sommige mensen in het publiek te schreeuwen “Lock her up” over Trumps Democratische tegenstander, Hillary Rodham Clinton. Bondi reageerde: “‘Lock her up,’ ik hou daarvan.” Na Trumps overwinning diende ze op zijn overgangsteam en werd ze lid van zijn Opioïde- en Drugmisbruikcommissie tijdens zijn eerste termijn.

Ze maakte ook deel uit van Trumps verdedigingsteam tijdens zijn eerste impeachment-proces, waarin hij beschuldigd werd van het onder druk zetten van Oekraïne om een corruptieonderzoek naar zijn tegenstander, nu-president Joe Biden, te starten door militaire hulp aan het land in te houden. Trump werd vrijgesproken door de Amerikaanse Senaat.

Wat was de controverse rond de donatie?

Bondi vroeg persoonlijk om een politieke bijdrage van Trump in 2013 terwijl haar kantoor overwoog om zich bij New York aan te sluiten in een rechtszaak over fraude-claims met betrekking tot Trump University, een commerciële onderwijsinstelling. De Trump Foundation doneerde $25.000 aan een politieke actiegroep die haar steunde, wat een mogelijke schending van een federale ban op liefdadigheidsinstellingen die politieke kandidaten steunen zou kunnen zijn.

Toen de donatie in 2016 in het nieuws kwam, ontkende Bondi dat de $25.000 van Trump verband hield met haar besluit om geen actie te ondernemen tegen Trump University, en zei dat haar kantoor alle relevante documenten openbaar had gemaakt. De campagne van Trump schreef de mislukking om de donatie correct bekend te maken toe aan een “reeks ongelukkige toevalligheden en fouten”.

De op naam van Trump geregistreerde liefdadigheidsstichting stemde in 2018 in met ontbinding onder toezicht van de rechtbank na een rechtszaak door de procureur-generaal van New York, die Trump beschuldigde van het misbruiken van de stichting om zijn campagne voor de presidentsverkiezingen van 2016 en zijn bedrijven te bevorderen. De stichting werd ook opgedragen een boete van $2 miljoen te betalen.

Na de aankondiging van Bondi’s nominatie op donderdag riep Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, een toezichthoudende organisatie, de Senaatscommissie voor Justitie op om “de Trump-Bondi-schandaal grondig te onderzoeken”.

Wat moeten we verder weten over Bondi?

Meer recentelijk heeft Bondi gediend als voorzitter van het Center for Litigation van het America First Policy Institute, een denktank die is opgericht door voormalige medewerkers van de Trump-administratie om de basis te leggen voor als hij een tweede termijn zou winnen. Ze is een uitgesproken criticus geweest van de strafzaken tegen de voormalige president en van Jack Smith, de speciale aanklager die beschuldigingen tegen Trump heeft ingediend voor zijn poging om de verkiezingsresultaten van 2020 te ondermijnen, evenals zijn vermeende onjuist omgaan met vertrouwelijke documenten.

Bondi was een van de groepen advocaten die een amicus brief opstelden ter verdediging van Trump in de zaak over vertrouwelijke documenten, waarin werd beweerd dat Smith onrechtmatig was aangesteld. In een radio-optreden bekritiseerde ze ook Smith en andere aanklagers die Trump hebben aangeklaagd als “vreselijke” mensen die ze beschuldigde van het proberen een naam voor zichzelf te maken door “Donald Trump aan te vallen en ons rechtssysteem te wapenen”. In 2020 verspreidde ze ook de “Grote Leugen” die door Trump en zijn bondgenoten werd gepushed, dat de verkiezingen van hem waren gestolen. “We hebben Pennsylvania gewonnen, en we willen dat elke stem op een eerlijke manier wordt geteld,” zei Bondi destijds.