Wie is Mike Huckabee, de Amerikaanse evangelische en pro-nederzettingen gezant voor Israël?

Wie is Mike Huckabee, de Amerikaanse evangelische, pro-nederzettingenv envoy naar Israël?

De voormalige gouverneur van Arkansas heeft eerder de Palestijnse identiteit in twijfel getrokken en is tegen een tweestatenoplossing.

Voormalig gouverneur van Arkansas Mike Huckabee woonde een ceremonie bij ter gelegenheid van de bouw van een nieuw wooncomplex in de illegale Israëlische nederzetting Efrat in de bezette Westelijke Jordaanoever op 1 augustus 2018.

De controversiële politieke figuur en tv-persoonlijkheid, die beweert Israël meer dan 100 keer te hebben bezocht, zal Jack Lew vervangen als de Amerikaanse ambassadeur in Israël. Lew bekleedde de functie gedurende een jaar.

Mike Huckabee is een 69-jarige toegewijde evangelische christen en werd geboren in de zuidelijke Amerikaanse staat Arkansas. Hij was gouverneur van zijn thuisstaat van 1996 tot 2007 en deed vervolgens ongebruikte pogingen om de Republikeinse presidentskandidaat te worden tijdens de primaire seizoenen van 2008 en 2016. Tussen deze twee biedingen had hij zijn eigen talkshow, Huckabee, die liep op het Fox News Network van 2008 tot 2015. In 2017 werd de show herboren en uitgezonden op TBN, een christelijk-gebaseerd televisienetwerk.

Sinds hij zijn campagne voor de presidentskandidatuur in 2016 heeft beëindigd, heeft Huckabee Trump consequent gesteund. Donald Trump en Mike Huckabee schudden de hand na deelname aan een rondetafelgesprek in Pennsylvania op 29 oktober 2024.

Wat is Huckabee’s standpunt over Israël en Palestina?

Huckabee is een fervent voorstander van Israël. Na zijn benoeming verklaarde Trump dat Huckabee “van Israël houdt, en van het volk van Israël, en omgekeerd houdt het volk van Israël van hem. Mike zal onvermoeibaar werken aan vrede in het Midden-Oosten!”

Trump vergeleek Huckabee’s benoeming met die van David Friedman, die tussen 2017 en 2021 als Amerikaanse ambassadeur in Israël diende en de Joodse nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever steunt. “Hij zal zeker een sterke stem zijn voor een pro-Israël-fractie in de administratie en het land,” zei hij.

Huckabee heeft zijn evangelische geloof gekoppeld aan steun voor de Israëlische controle over de Westelijke Jordaanoever en zijn steun voor Israëlische nederzettingen, die illegaal zijn volgens het internationaal recht. In een interview in 2017 met CNN zei hij: “Er bestaat niet zoiets als een Westelijke Jordaanoever. Het is Judea en Samaria (de bijbelse naam van het gebied). Er bestaat niet zoiets als een nederzetting. Het zijn gemeenschappen, het zijn buurten, het zijn steden. Er bestaat niet zoiets als een bezetting.”

Huckabee heeft zelfs de Palestijnse identiteit in twijfel getrokken. Tijdens zijn Republikeinse presidentscampagne zei hij: “Ik moet voorzichtig zijn met wat ik zeg, want mensen zullen echt boos worden – er bestaat eigenlijk niet zoiets als een Palestijn.”

Huckabee is tegen een tweestatenoplossing. In verschillende tv-interviews heeft hij het idee gepromoot dat “er genoeg land” is voor Palestijnen in landen zoals Jordanië, Egypte en Syrië.

Mike Huckabee bezocht een grote nederzetting enclave, genaamd Maale HaZeitim, in de buurt van Ras al-Amoud in bezet Oost-Jeruzalem op 17 augustus 2009.

Hij heeft ook kritiek geuit op de Amerikaanse president Joe Biden voor het verzoek aan Israël om sommige van zijn acties in de oorlog tegen Gaza te temperen en de oproepen van de administratie voor een wapenstilstand. “Als iemand pro-Israël is, hoe kun je dan pro-Biden zijn omdat de Biden-administratie heel duidelijk heeft gemaakt dat ze concessies aan Hamas zullen doen,” zei Huckabee in een interview in maart op News Nation.

In een recent interview met een podcaster noemde hij zichzelf een “onveranderlijke, ongegeneerde zionist”. Hij voegde eraan toe: “radicale moslims willen ons terugbrengen naar de zevende eeuw” en “ik wil daar niet terug.” Hij zei: “Ik hou van moderniteit.”

Wat is de reactie in Israël op zijn benoeming?

De Israëlische regering zal zeer tevreden zijn met de benoeming van een ambassadeur die nederzettingen en annexatie steunt, zegt Mekelberg. Minister Itamar Ben-Gvir, de extreemrechtse, pro-nederzettingen minister van veiligheid van Israël, vierde Huckabee’s benoeming op X door simpelweg emoji’s van de Amerikaanse vlag, de Israëlische vlag en een hart naast de naam van de voormalige gouverneur van Arkansas te plaatsen.

Danny Danon, de Israëlische ambassadeur bij de VN, bood zijn felicitaties aan Huckabee aan, die hij beschreef als “mijn beste vriend”. “Ik kijk ernaar uit om met je samen te werken en de eeuwige band tussen onze twee landen te versterken!” schreef Danon.

Mekelberg zegt dat, hoewel dit zorgen zal oproepen over een mogelijke vredesovereenkomst, het Israëlische publiek over het algemeen ondersteunend zal zijn, omdat “iedereen die volledige steun voor Israël uitspreekt welkom zal zijn”.

Wat kan worden verwacht van zijn termijn?

Het is nog te vroeg om te zeggen hoe zijn benoeming de strategie van Israël voor Gaza, de bezette Westelijke Jordaanoever en Libanon zal beïnvloeden, merkt Musgrave op. Hij merkt echter op dat het waarschijnlijk aangeeft dat er weinig “tegenstand” van een Trump-administratie zal zijn tegen de oorlogsplannen van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Dit gevoel wordt gedeeld door Mekelberg, die zegt dat eventuele angsten in de Israëlische administratie dat een binnenkomende ambassadeur beperkingen zou kunnen opleggen aan hoe Israël zich zou kunnen gedragen, “aanzienlijk zijn verminderd” na Huckabee’s benoeming.