Whittaker verliest van de Ridder via split decision tijdens UFC Abu Dhabi
Reinier de Ridder viert overwinning op UFC Abu Dhabi
Reinier de Ridder uit Nederland heeft zijn grootste overwinning in de Octagon behaald tijdens UFC Abu Dhabi, waar hij op zondag 27 juli 2025 een krappe split decision veiligstelde tegen de voormalige middengewichtkampioen Robert Whittaker in de Etihad Arena in de Verenigde Arabische Emiraten.
De Ridder (21-2) behaalde zijn derde overwinning van 2025 door de Australiër te verslaan met een split decision; twee van de drie juryleden beoordeelden het gevecht in de gewichtsklasse van 84 kg (185 pond) met 48-47 in het voordeel van De Ridder, terwijl een derde jury het 48-47 voor Whittaker had.
“Ik wil niet vechten zoals deze [Whittaker], man, deze gast was te sterk,” zei De Ridder in een interview na de wedstrijd. “Ik verwachtte hem naar de grond te brengen. Hij was zo sterk, zo duurzaam. Zware f****** handen.”
De Nederlandse vechter moest een brute knockdown overleven in ronde drie, toen Whittaker hem in de openingsminuut met een rechterhand op de kin neerhaalde. De Ridder wist de aanval te overleven en toonde zijn algemene superioriteit in slagen – hij landde in totaal 169, vergeleken met 100 voor Whittaker, volgens officiële UFC-statistieken. Hij herstelde zich en won de laatste twee rondes door de 34-jarige te verzwakken met herhaaldelijke knieën naar het lichaam en constante grappling.
Gedurende het vijf rondes durende gevecht was er weinig verschil tussen de twee vechters. Toen de laatste bel klonk, weerspiegelde de split decision de nabijheid van het gevecht.
De overwinning van De Ridder was zijn vierde overwinning in de Ultimate Fighting Championship. Whittaker (27-9) heeft nu twee opeenvolgende verliezen en drie van zijn vijf meest recente gevechten verloren.
Na zijn overwinning, en met een 13e plaats in de rankings voor het gevecht tegen Whittaker, vroeg De Ridder om een titelgevecht tegen de winnaar van het middengewichtkampioenschap tussen Dricus Du Plessis en Khamzat Chimaev bij UFC 319 op 16 augustus. “Ik wil iemand in de eerste ronde afmaken, dus misschien zou het beter zijn als ik tegen Khamzat [Chimaev] of Dricus [Du Plessis] vecht. Geef me mijn titelgevecht.”
In het co-main event versloeg de voormalige UFC bantamgewichtkampioen Petr Yan Marcus McGhee met unanieme beslissing. Yan overtrof zijn tegenstander in totale slagen, significante slagen, controle en takedowns.
In de middengewichtwedstrijd herstelde Shara Magomedov zich van zijn eerste professionele verlies, dat in februari tegen Michael Page kwam, en won hij van Marc-Andre Barriault met unanieme beslissing. Magomedov kreeg een score van 30-27 van alle drie de juryleden.
