Wereldwijde vergroening leidt tot aanzienlijke afname van bodemvocht, onderzoek toont aan

Nieuwe studie onthult paradox van ‘groenwording’ en bodemvocht

Een nieuwe studie heeft een verrassende en zorgwekkende paradox aan het licht gebracht: hoewel de vegetatiebedekking op aarde de afgelopen vier decennia dramatisch is uitgebreid, gaat deze wijdverspreide trend van “groenwording” vaak gepaard met een afname van het bodemvocht, vooral in waterarme gebieden. De studie is gepubliceerd in Communications Earth & Environment.

Onder leiding van prof. Chen Yaning van het Xinjiang Institute of Ecology and Geography van de Chinese Academie van Wetenschappen hebben de onderzoekers een veelzijdige benadering toegepast, waarbij ze waarnemingen van meerdere satellieten, heranalyse-datasets en resultaten van 12 aardensystemenmodellen hebben geïntegreerd. Deze uitgebreide analyse, die zich uitstrekt van 1982 tot 2100, stelde de onderzoekers in staat om de causale relatie tussen vegetatiedynamiek en bodemvocht kwantitatief te beoordelen.

Hun bevindingen onthullen dat hoewel maar liefst 65,82% van de wereldwijd begroeide gebieden een groenwording heeft ervaren, bijna de helft van deze gebieden tegelijkertijd een significante bodemdroogte heeft gekend — een “groen-droog” patroon. Deze nadelige trend is het meest uitgesproken in kwetsbare regio’s zoals Centraal-Afrika, Centraal-Azië, oostelijk Australië, en mid- tot hoog-latitude Europa. Daarentegen werden “groen-nat” patronen, waarbij de groei van vegetatie samenhangt met een toename van het bodemvocht, voornamelijk waargenomen in delen van Noord-Amerika, het Indisch Schiereiland en de zuidelijke Sahel.

“Groenwording is niet altijd voordelig voor watervoorraden,” zegt Liu Yongchang, de eerste auteur van de studie. “In waterbeperkte regio’s kan een toegenomen vegetatiegroei de transpiratie intensiveren en de bodemdroogte verergeren.” Deze studie benadrukt de noodzaak om ecologische herstelmaatregelen in balans te brengen met de beschikbaarheid van water, en biedt waardevolle inzichten voor duurzaam landbeheer en planning van waterbeveiliging.