Wereldwijd model toont aan hoe dieet de ecologische impact kan verlagen

Aantal maanden in omstandigheden van blauwe waterschaarste in kaart gebracht met een resolutie van 5 arcmin en wereldwijde irrigatiegebied onder blauwe waterschaarste.

Is het mogelijk om de aarde op een gezonde manier te voeden terwijl het gebruik van land en water vermindert? Een studie uitgevoerd door onderzoekers van het Glob3science Lab van de Faculteit Civiele en Milieutechniek aan de Politecnico di Milano, gepubliceerd in Nature Sustainability, stelt een globaal model voor dat het beste gebruik van landbouw- en waterbronnen maakt, waardoor de adoptie van het EAT-Lancet referentiedieet een duurzame mogelijkheid wordt.

Het EAT-Lancet dieet is een op wetenschap gebaseerd voedingsmodel dat gericht is op het verbeteren van de menselijke gezondheid en het verminderen van de milieu-impact van voedselproductie. Het pleit voor een evenwicht tussen verschillende plantaardige voedingsmiddelen, zoals volle granen, fruit, groenten, peulvruchten en noten, met een beperkte inname van dierlijke producten. Tot nu toe was het echter onduidelijk hoe het voedselsysteem opnieuw georganiseerd kon worden om deze dieetvorm wereldwijd aan te nemen zonder de natuurlijke hulpbronnen in gevaar te brengen.

De onderzoekers onderzochten zes land-specifieke dieetscenario’s, waarbij ze een agro-hydrologisch model combineerden met studies naar optimaal gebruik. Herverdeling van gewassen en verbeteringen in handelsstromen zouden de omvang van wereldwijd landbouwgrond met 37–40% kunnen verminderen en het gebruik van irrigatiewater met 78%, terwijl tegelijkertijd aan de voedingsbehoeften van het EAT-Lancet dieet wordt voldaan.

Het model toont aan dat de wereldwijde adoptie van dit dieet een toename van de internationale voedselhandel zou vereisen, waarbij het percentage van de productie dat voor export is gereserveerd zou stijgen van 25% naar 36%. Economisch gezien wordt geschat dat dit zou leiden tot een stijging van de voedselkosten van 4,5%, terwijl het ook aanzienlijke milieu- en voedingsvoordelen biedt.

Professor Maria Cristina Rulli, coördinator van het onderzoek, verklaarde: “Deze studie toont aan dat het mogelijk is om gezonde en duurzame diëten voor iedereen te waarborgen, terwijl we ook de basisbronnen van de planeet beschermen. Onze research suggereert dat slimme herverdeling van gewassen en beter beheer van handelsstromen kunnen leiden tot een efficiënter gebruik van landbouw- en waterbronnen op wereldwijde schaal. Echter, voor de uitvoering hiervan zijn zowel gerichte beleidsmaatregelen nodig die een reorganisatie van het voedselsysteem ondersteunen—ook financieel—plus sociale acceptatie en de wens om te delen. Daarnaast zijn er co-creatieprocessen nodig met lokale producenten, met betrekking tot de herverdeling van gewassen.”