Wereldleiders Verzamelen voor Heropening van de Notre-Dame Kathedraal in Parijs

Wereldleiders zijn samengekomen in de Franse hoofdstad voor de heropening van de Notre-Dame, vijf jaar nadat de UNESCO-werelderfgoedlocatie zwaar werd beschadigd door een brand die wereldwijd steun opriep.

De aartsbisschop van Parijs, Laurent Ulrich, opende ceremonieel de deuren van de Notre-Dame op zaterdagavond aan het begin van een ceremonie waaraan de Franse president Emmanuel Macron en andere staatshoofden van over de hele wereld deelnamen.

Onder de vele aanwezige leiders waren de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en de Amerikaanse president-elect Donald Trump, die zijn eerste buitenlandse reis maakte sinds hij vorige maand de verkiezingen in de VS had gewonnen.

“Vanavond sta ik hier voor u … om de dankbaarheid van de Franse natie te uiten – dank aan allen die Notre-Dame hebben gered, geholpen en herbouwd,” zei Macron tijdens de ceremonie. “Vanavond zullen de klokken van de Notre-Dame weer klinken.”

De brand in 2019 bracht de geliefde 12e-eeuwse gotische kathedraal bijna ten val, terwijl vlammen de Notre-Dame in beslag namen en enorme rookpluimen de lucht boven Parijs vulden. Honderden brandweermannen werden ingezet om het vuur te blussen.

Na de brand stroomden er bijna $1 miljard aan donaties van over de hele wereld binnen om te helpen bij de wederopbouw. De kathedraal is zorgvuldig gerestaureerd, met een nieuwe torenspits en ribgewelven; de steunberen en gebeeldhouwde stenen gargouilles zijn in hun vroegere glorie hersteld en de witte steen en gouden decoraties stralen weer fel.

Franse brandweermannen die hielpen bij het bestrijden van de brand kregen een staande ovatie tijdens de heropeningsceremonie van zaterdag. Het woord “merci” – Frans voor “dank u” – werd ook verlicht op de voorkant van het gebouw.

De Parijse zorgverlener Pascal Tordeux, die een tatoeage op zijn arm heeft die de kathedraal representeert, vertelde aan het nieuwsagentschap Reuters dat de Notre-Dame “alles betekent”. “Ik zag de bouw elke dag vanuit mijn raam, de torenspits die naar beneden kwam, weer teruggebracht,” zei Tordeux, die aan de overkant van de rivier van de kathedraal woont. “Ik zag het branden, ik zag het weer oprijzen. Ik volgde het dag na dag.”

De heropening komt terwijl Macron wordt geconfronteerd met een politieke crisis in eigen land, nadat het parlement eerder deze week zijn premier had afgezet.

“We hebben ook gezien dat Macron dit als een kans voor wat laatste diplomatie heeft gebruikt,” legde Butler uit. Macron had gesprekken met Zelenskyy en Trump in het Élysée voorafgaand aan de ceremonie. “Het was achter gesloten deuren, maar zonder twijfel zal Macron tevreden zijn dat hij deze twee heeft kunnen samenbrengen voordat Trump in januari wordt ingehuldigd,” voegde Butler toe.

Waarnemers hebben zorgen geuit dat Trump – die de voortdurende Amerikaanse steun voor Oekraïne heeft betwijfeld sinds de Russische invasie in 2022 – de hulp van Washington aan Kyiv zou kunnen stopzetten zodra hij in functie treedt.

In een bericht op X beschreef de Oekraïense president de bijeenkomst van zaterdag met Macron en Trump als “goed en productief”. “We willen allemaal dat deze oorlog zo snel mogelijk en op een rechtvaardige manier eindigt. We spraken over ons volk, de situatie ter plaatse en een rechtvaardige vrede,” schreef Zelenskyy. “We stemden ermee in om samen te blijven werken en in contact te blijven. Vrede door kracht is mogelijk.”